【©️BKFC】

元WBA世界スーパーウェルター級王者のオースティン・トラウト選手（40、米国）が、7月4日（日本時間5日）に米ペンシルベニア州フィラデルフィアで開催された素手ボクシング興行「BKFC Liberty Brawl」のメインイベントに出場。ライト級王座決定戦でベン・ボナー選手（35、英国）に2ラウンドKO負けを喫し、2階級制覇の夢は目前で潰えた。

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元世界王者が壮絶な“大の字失神KO”を喫する衝撃的な結末は、BKFC（Bare Knuckle Fighting Championship）の持つ過酷さを改めて世界へ印象付ける結果となった。

 

トラウト選手はプロボクシング時代、43戦37勝（18KO）5敗1分という輝かしい実績を誇り、ミゲール・コット選手やカネロ・アルバレス選手と拳を交えた名王者として知られる存在だ。2022年11月にBKFCへ参戦すると、その卓越した距離感とフットワークは素手ボクシングでも通用し、2023年のデビュー戦では元UFCファイターのディエゴ・サンチェス選手をKOで撃破。翌年にはBKFCウェルター級王座を獲得し、2度の防衛にも成功した。

 

その後、自ら王座を返上してライト級へ転向。

史上屈指の実績を持つ元世界王者による2階級制覇挑戦には、大きな期待が寄せられていた。

迎えた王座決定戦の相手は、2023年からBKFCへ参戦し、豪快なKO劇を連発してきたベン・ボナー選手。とはいえ戦前の評価は、豊富な経験と技術で勝るトラウト選手が有利との見方が大勢を占めていた。

試合前には映画『ロッキー4』に登場するアポロ・クリードを彷彿とさせる星条旗デザインのガウンとトランクスをまとい、ジェームス・ブラウンの名曲「リビング・イン・アメリカ」を背に堂々と入場。地元ファンから大歓声を浴びる姿は、勝利を予感させる演出そのものだった。

しかし、その空気は開始直後に一変する。

第1ラウンド、ボナー選手の鋭い右オーバーハンドが炸裂し、トラウト選手はまさかのダウン。それでも立ち上がり反撃への期待が高まったが、第2ラウンド開始からわずか30秒、再び放たれた右オーバーハンドが完璧にヒット。

トラウト選手は大の字に倒れ込み、レフェリーは即座に試合をストップした。

世界王者として数々の名勝負を経験してきたベテランが、一撃で戦いを終えられる。

それこそが素手ボクシング最大の特徴でもある。

グローブによる衝撃吸収がないBKFCでは、

技術や実績だけでは覆せない一瞬の破壊力が勝敗を左右するケースが少なくない。

この勝利でボナー選手は新ライト級王者に輝くとともに、大会最高KOを称える「KNOCK OUT OF THE NIGHT」も受賞。SNSや海外ファンの間では「まさかトラウトが倒されるとは」「今年屈指の番狂わせ」「BKFCは何が起きても不思議ではない」といった驚きの声が相次ぎ、元世界王者撃破のインパクトが大きな反響を呼んでいる。

ボクシング界で築き上げた実績と名声を携えて挑んだ新たな舞台。しかし、素手で拳を交えるBKFCでは、そのキャリアさえも絶対的なアドバンテージにはならなかった。今回の一戦は、競技の持つ過酷さと予測不能な魅力を改めて世界へ示す象徴的な試合だった。