【©️Ring magazine】

世界中のボクシングファンが注目する“世紀の再戦”が、開催日程と会場を変更して実現へ向かっている。米老舗ボクシング専門誌「ＴＨＥ ＲＩＮＧ」は８日（日本時間９日）、元世界５階級制覇王者 フロイド・メイウェザー と、元世界６階級制覇王者 マニー・パッキャオ の再戦について、当初予定されていた９月１９日から、９月２５日（日本時間２６日）へ“スライド開催”される方向になったと報じた。会場も米ネバダ州ラスベガスの「スフィア」から、約２万人収容の T-モバイル・アリーナ に変更される見通しだ。

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報道によれば、両陣営は公式プロボクシング戦に関する契約修正案で合意。

パッキャオ陣営のジャス・マスールＣＥＯは、「Ｎｅｔｆｌｉｘ」が９月２５日の再戦を配信予定であることを明かしたという。もともと同カードは、９月１９日にラスベガスの新名所「スフィア」で開催されると発表されていたが、日程と会場の両面で大幅な変更が加えられた形となった。

背景には、会場スケジュールの問題もある。スフィアでは当初日程付近にロックバンド「イーグルス」の公演開催が決定しており、調整が難航。結果として、より大規模集客が見込めるＴ―モバイル・アリーナへの“スライド開催”が現実味を帯びた。

一方で、試合形式を巡っては混乱も続いていた。メイウェザー選手は先月下旬、「これは公式戦ではなくエキシビションだ」と主張。しかし、その後リング誌が確認した契約文書には、“公式戦”として戦績に記録される内容が明記されていたという。メイウェザー選手にとっては、５０戦無敗という伝説的レコードが懸かるだけに、契約交渉は極めて慎重に進められているとみられる。

対するパッキャオ選手は、４月放送の番組「インサイド・ザ・リング」で「エキシビションはやらない。真剣勝負でなければ意味がない」と断言。両者の温度差も注目を集めていた。

２人が初対決したのは２０１５年５月。

ラスベガスのＭＧＭグランド・ガーデン・アリーナで行われた歴史的一戦では、当時ＷＢＡ・ＷＢＣ世界ウエルター級統一王者だったメイウェザー選手が判定勝利を収め、３団体統一を達成した。興行収入、ペイ・パー・ビュー売上ともにボクシング史上最大級を記録し、メイウェザー選手は約２億２０００万〜２億３０００万ドル、パッキャオ選手も約１億５０００万ドルを手にしたとされる。

１１年の時を経て再び動き始めた世紀のカード。

日程変更による“スライド開催”の末に、ボクシング史に残る再戦が正式決定となるのか、世界中の視線がラスベガスに注がれている。

なお、メイウェザー選手は６月２７日にギリシャ・アテネで、元Ｋ―１戦士の マイク・ザンビディス とエキシビションマッチを行う予定。通算戦績はメイウェザー選手が５０戦全勝（２７ＫＯ）、パッキャオ選手が６２勝（３９ＫＯ）８敗３分け。