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北中米ワールドカップ1次リーグA組第2戦が18日（現地時間）に行われ、FIFAランキング25位の韓国は開催国メキシコに0―1で敗れた。勝てばグループ首位での決勝トーナメント進出が決まる重要な一戦だったが、守備陣の連係ミスから痛恨の失点を喫し、勝ち点3のまま足踏み。運命は最終戦の南アフリカ戦に委ねられることとなった。

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試合は立ち上がりから両チームが慎重な入りを見せ、一進一退の攻防が続いた。

韓国は中盤での主導権争いでは互角以上に渡り合ったものの、ゴール前での精度を欠き、決定機を作り切れないまま前半をスコアレスで折り返した。

均衡が破れたのは後半5分だった。韓国にとってはあまりにも悔やまれる形だった。ゴール前へ送られたハイボールをGK金承奎（キム・スンギュ）が一度はキャッチしたものの、味方選手との接触でボールをこぼしてしまう。こぼれ球に素早く反応したメキシコMFロモが冷静に押し込み、開催国が待望の先制点を奪った。

この失点で試合の流れは大きく傾いた。韓国は反撃に出たが、エースのソン・フンミンがこの日も沈黙。ゴール前で存在感を示す場面はあったものの、決定機を生かせず、後半12分には無得点のままベンチへ下がった。これでソンは2試合連続ノーゴールとなり、エース不発という課題も浮き彫りとなった。

 

終盤には韓国が猛攻を仕掛けた。

後半40分過ぎには同点を予感させる決定機を迎えたが、メキシコGKランヘルが驚異的なセーブを披露。最後までゴールネットを揺らすことができず、

韓国は無念のタイムアップを迎えた。

試合後、洪明甫（ホン・ミョンボ）監督は「ゲーム内容そのものは準備してきたプランに沿って進められた。しかし失点の形には非常に失望している。グループリーグ最終戦にすべてを懸けたい」と語り、南アフリカとの大一番へ視線を向けた。

 

韓国はアジア予選を無敗で突破し、本大会でも上位進出への期待を集めていた。

しかし、ワールドカップの舞台では一瞬のミスが勝敗を分ける。

開催国メキシコとの激闘でその厳しさを痛感した韓国は、

11大会連続の決勝トーナメント進出へ向け、後のない最終戦に臨むことになる。