【©️Chicago White Sox 】

ホワイトソックスの村上宗隆選手が、苦しい9月の流れを一気に変えるような一日を見せた。

現地時間9月17日（日本時間18日）、本拠地レートフィールドで行われたタイガース戦に「5番・一塁」で先発。メジャー移籍後初めて5番を任された試合で、初回に32号3ランを放つと、8回には一塁線を破る三塁打を記録した。

4打数2安打3打点。メジャー初の三塁打を含むマルチ安打は、8月28日以来19試合ぶりとなった。チームも3―1で勝利し、地区首位争いで大きな1勝を挙げている。

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▪️初の5番打席 起用でいきなり32号で応える バックスクリーンへ豪快な一発

試合開始直後から、村上選手のバットが動いた。

0―0で迎えた1回2死一、三塁。タイガース先発のフランバー・バルデス投手が投じた初球、94.6マイル（約152.2キロ）のシンカーを捉える。

打球は中堅方向へ高々と舞い上がり、そのままバックスクリーンへ。

打球速度は109.1マイル（約175.6キロ）、飛距離は423フィート（約129メートル）。ホワイトソックスにいきなり3点をもたらす先制3ランとなった。MLB公式のStatcastデータでも、打球の強烈さが記録されている。

この一発は9月9日のパイレーツ戦以来、8試合ぶりの32号本塁打だった。

そして、村上選手にとってもう一つ大きかったのが、この日の打順だ。

メジャー1年目は主に2番を任されてきたが、ここ最近は3番、4番での起用も増加。この日はメジャー移籍後初めて5番に入った。

その新たな打順で、試合の立ち上がりから結果を残した。

 

▪️32号で松井秀喜さんの「31本」を更新

32号という数字は、日本人打者のメジャー1年目という視点でも大きな意味を持つ。

村上選手は今季32本塁打となり、松井秀喜さんが2004年にヤンキースで記録した31本塁打を上回った。

日本人選手の新人シーズン本塁打記録では、ブルージェイズの岡本和真選手が33本塁打でトップに立っており、村上選手はこの一発でその記録に1本差まで迫った。

また、2025年に鈴木誠也選手が記録した32本塁打にも並んだ。

海を渡った最初のシーズンで、村上選手が日本人打者の歴史に名前を刻むペースを維持していることが、改めて浮き彫りになった。

 

▪️8回には一塁線を破る三塁打 メジャー初の「3本目のベース」

そして、この日のハイライトは本塁打だけではなかった。

2―0で迎えた8回1死、村上選手はタイガースの右腕から一塁線を破る打球を放つ。

外野を転がる打球を見ながら、村上選手は一気に三塁へ。

記録は三塁打。

これがメジャー初の三塁打となり、8月28日のツインズ戦以来となる19試合ぶりのマルチ安打も完成させた。

本塁打だけではなく、長打を重ねて4打数2安打3打点。

9月に入ってから打撃面で苦しい時間が続いていただけに、一本のホームランで終わらず、試合終盤まで安打を積み重ねたことも印象的だった。

 

▪️9月は打率1割を切る苦戦　それでも一発の力は健在

村上選手にとって、ここまでの9月は決して簡単な時間ではなかった。

タイガース戦を迎えるまでの15試合では打率.096。2本塁打、6打点にとどまり、三振も31個を数えていた。

ホワイトソックスも9月は苦戦し、前日16日にはガーディアンズとの直接対決に敗戦。

一時は長く守っていたア・リーグ中地区首位から陥落していた。

その直後に迎えたタイガース戦。

チームが再び首位争いへ戻るためにも、打線の中心を担う村上選手の復調は重要なテーマになっていた。

そんな状況で飛び出したのが、初回の32号だった。

 

▪️ホワイトソックスも勝利　地区首位争いは再び並走

村上選手の先制3ランで主導権を握ったホワイトソックスは、

そのままタイガースを3―1で下した。

これでシカゴは77勝75敗から78勝75敗となり、

同日に試合がなかったガーディアンズと勝敗数で並んだ。

地区優勝争いは残り試合が少なくなるなか、再び横一線に近い状況へ戻っている。

チームにとっても、村上選手にとっても大きな意味を持つ勝利だった。

今季の村上選手は、5月末に右太もも裏を痛めて35試合を欠場。

それでも復帰後は本塁打を積み重ね、9月上旬には30号に到達した。

「本塁打を打てる打者」から「長打で試合を動かす打者」へ。

メジャー1年目のシーズン終盤、村上選手の打撃には新たな表情が加わり始めている。

残り試合でどこまで本塁打の数字を伸ばせるのか。