【©️Denver Nuggets 】

NBAで14シーズンにわたって活躍したセンターポジションのヨナス・バランチュナス選手が、母国リトアニアの名門クラブ「ジャルギリス・カウナス」と2年契約を締結した。長年にわたり世界最高峰のリーグで実績を積み重ねてきた34歳のビッグマンは、新たな挑戦の場をヨーロッパに移すこととなった。

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7月16日（現地時間15日）、ジャルギリス・カウナスは、バランチュナス選手との契約締結を発表。これにより、2012年から続いたNBAでのキャリアに一区切りをつけ、母国クラブの一員として新シーズンを迎える。

リトアニア出身のバランチュナス選手は、身長211センチ、体重120キロを誇るインサイドプレーヤー。2011年のNBAドラフトでトロント・ラプターズから1巡目全体5位指名を受け、2012－13シーズンにNBAデビューを果たした。

ラプターズでは約7シーズンにわたり主力センターとして活躍。その後はメンフィス・グリズリーズ、ニューオーリンズ・ペリカンズ、ワシントン・ウィザーズ、サクラメント・キングスと渡り歩き、2025－26シーズンはデンバー・ナゲッツでローテーションの一角を担った。

NBA通算では1002試合に出場し、平均12.8得点、9.0リバウンド、1.4アシスト、0.9ブロックを記録。フィールドゴール成功率56.1％という高い決定力を誇り、長年にわたって安定したパフォーマンスを発揮してきた。

しかし、ナゲッツは今月9日にバランチュナス選手をウェイブ（保有権放棄）し、同選手は制限なしフリーエージェントとなっていた。今後は母国リトアニアの名門ジャルギリス・カウナスで、新たなキャリアをスタートさせる。