【©️RIZIN】

7月18日に広島グリーンアリーナで開催される『abc presents RIZIN LANDMARK 15 in HIROSHIMA』に向け、元シュートボクシング世界王者の“怪物くん”鈴木博昭選手（BELLWOOD FIGHT TEAM）が電撃参戦へ大きく前進した。

6月25日にRIZIN公式YouTubeチャンネルで配信された『榊原社長に呼び出されました』に出演した鈴木選手は、自ら榊原信行CEOに対して広島大会への出場を直訴。これに対し榊原CEOは「俺からしたら借りがある」と即答し、参戦を快諾した。

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榊原CEOは「66kgに3週間後に作れることが前提になる」と条件を示しながらも、「海外から選手を呼ぶのはビザなどの問題もあり難しい。国内の中から対戦相手を探したい」と説明。大会まで残り3週間という限られた期間の中で、急ピッチでマッチメイクが進められる見通しとなった。

今回の参戦直訴が現実味を帯びている背景には、鈴木選手のコンディション面への不安がほとんど見られないことも大きい。鈴木選手は直近でBreakingDownに出場したばかりだが、トップレベルの格闘家にとって1分間という超短期決戦で受けるダメージは限定的と考えられる。

通常のMMAやキックボクシングでは3～5ラウンドに及ぶ激しい攻防が繰り広げられる一方、BreakingDownは1分間で勝敗を決する特殊ルール。長年にわたり第一線で戦い続けてきた鈴木選手ほどの実力者であれば、日常的に行う高強度のスパーリングや試合前キャンプと比較しても、身体への蓄積ダメージは軽微だったとみられる。

 

実際、番組内でも鈴木選手は試合直後とは思えないほど意欲的な姿勢を見せており、コンディションの良さをうかがわせた。現在のRIZINフェザー級戦線は王座争いに加え、若手有望株や新興勢力の台頭によって競争が激化している。そこへ国内トップクラスの実績を誇る鈴木選手が加わることで、広島大会の注目度はさらに高まることになる。

そしてファンの間で期待が高まるのが、

BreakingDownで対戦した井原良太郎選手との即時 再戦だろう。

仮に井原選手がRIZINの舞台に乗り込んでくるのであれば、それはRIZINにとっても歓迎すべき流れと言える。近年の格闘技界では団体の垣根を越えた選手交流が大きな話題を呼んでおり、BreakingDownで圧倒的な知名度を獲得した井原選手がRIZINに挑戦することで、新たなファン層の流入も期待できる。

話題性だけではなく、競技レベルの高い環境でどこまで通用するのかを示すことは、選手としての評価をさらに押し上げることにもつながる。

鈴木選手と井原選手の即時 再戦が実現すれば、BreakingDownで生まれた因縁がRIZINという大舞台へ持ち込まれること。競技性と話題性を兼ね備えたカードとして、

大会屈指の注目マッチへと引き上げる可能性は十分にある。

地方大会の広島まで残された時間は少ないが、今後のマッチメイクの行方は楽しみな点だ。そして、その限られた時間でも成果を常に出している榊原氏の手腕も期待してしまう。

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【文：高須基一朗】