世界最高峰の舞台では、予定通りに進むことのほうが少ない―。

そんなUFCの過酷な現実を象徴するような一戦となった。

2026年5月30日（土）、中国・マカオのギャラクシー・アリーナで開催される『UFC Fight Night: Song vs. Figueiredo』で、当初はフライ級でヘスス・アギラー選手（メキシコ）との対戦が組まれていた鶴屋怜選手（THE BLACKBELT JAPAN）。しかし、大会直前になってアギラー選手の欠場が決定。急遽、対戦相手がルイス・グルレー選手（米国）へ変更され、さらに契約体重も一階級上のバンタム級へ変更される異例の展開となった。

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試合まで残された時間はわずか9日。

対戦相手だけでなく、ファイトスタイルも階級も変わるという難しい状況の中で、それでも試合を成立させるという決断を下した陣営には、世界最高峰で戦う覚悟がにじむ。

 

▼バンタム級 5分3R
鶴屋怜選手（日本／THE BLACKBELT JAPAN）MMA10勝1敗（UFC1勝1敗）
ルイス・グルレー選手（米国）11勝3敗（UFC1勝3敗）
※ヘスス・アギラー選手が欠場

 

変更後の相手となったグルレー選手は、MMA11勝3敗の強豪。

レスリングをベースとしたファイターで、LFAやFURY FCで実績を積み、2024年のDWCSを経てUFCと契約した実力者だ。

ブランドン・ロイバル選手の練習パートナーとしても知られ、代役出場からチャンスをつかんできた叩き上げの存在でもある。特に組みの圧力と打撃を織り交ぜた接近戦には定評があり、テイクダウン後のパウンドも非常に強烈。5月17日の前戦ではダニエル・バレス選手をジャーマンスープレックスで豪快に投げ、強烈なインパクトを残したばかりだ。

一方、鶴屋選手にとっては、柔術色の強いアギラー選手対策から一転、レスリング主体のフィジカルファイターへの対応が求められることになった。しかも今回は本来のフライ級ではなく、バンタム級での戦い。減量面の負担が軽減されるメリットはあるものの、相手のサイズや圧力への適応は新たなテーマとなる。

それでも、陣営に動揺は見られない。

THE BLACKBELT JAPAN代表の鶴屋浩氏は、対戦変更の経緯について、「アギラー選手の怪我の情報を見た時は、試合そのものがなくなる可能性も頭をよぎった」としながらも、「試合をやる以上、何かトラブルが起きることは常に想定して準備してきた」と冷静に振り返る。

急な変更に対応するだけでなく、“試合を成立させること”そのものを重視する姿勢は、近年のUFC戦線で生き抜くために不可欠な要素とも言える。特に海外大会では、ビザ、コンディション、怪我など複数の要因が直前で状況を変えることも珍しくない。

実際、グルレー選手自身も代役出場でキャリアを切り開いてきたファイターだ。

DWCSでは急遽のオファーを受けながら勝利を収め、そこからUFC契約をつかみ取った。今回もまた、“短期間オファーを受ける者同士”のサバイバルマッチという側面を帯びる。

鶴屋選手にとっては、2025年3月のジョシュア・ヴァン選手戦以来、実に1年2カ月ぶりとなる復帰戦。長いブランクを経て迎える一戦が、予期せぬ形で難易度を増したことは間違いない。

ただ、その一方で、こうした不測の事態への対応力こそが、

世界のトップ戦線に進むための試金石でもある。

陣営は「この相手に勝てないようでは、その先でも勝てない」と位置づけ、

今回の変更を単なるアクシデントではなく、

今後を占う重要な実戦経験として捉えている。

 

5月28日、29日に開催される『ROAD TO UFC シーズン5』、

そして30日のUFC本戦には朝倉海選手も参戦予定。

日本人選手13人がマカオに集結することとなる。

3日間の中で、鶴屋怜選手がどのような適応力と

強豪日本人ファイターとしてインパクトを残るせるか。

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【文：高須基一朗】