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女子ボクシング界を代表するクラレッサ・シールズ選手が再びミドル級の頂点に立った。

日本時間8月16日、米アトランタで行われた世界ミドル級タイトル戦で、シールズはケイ・スコットと対戦。試合を主導し続けると、第6ラウンドにTKO勝ちを収め、WBA、WBCの世界ミドル級王座を手にした。

31歳のシールズにとって、この一戦は攻撃の幅を改めて示す機会となった。

序盤から前に出てパンチを重ね、スコットにプレッシャーをかけながら、従来の強打に加えてボディーへの攻撃を効果的に織り交ぜた。

試合の流れを決定づけたのは、第5ラウンドの攻防だった。ロープ際で距離を詰めると、シールズはスコットのボディーへ連続してパンチを集める。8発を立て続けに打ち込む場面もあり、相手の意識を下へ向けさせながら、着実にダメージを蓄積させていった。

そして迎えた第6ラウンド。ボディーを警戒するスコットに対し、シールズは狙いを変える。打ち合いの中から左のショートアッパーを突き上げると、スコットの足元が揺らいだ。そこから右を連続して打ち込み、スコットをロープ際へ追い込む。

そのままスコットはダウン。シールズは勝機を逃さず、一気に攻撃を加速させた。連打を浴びる展開となったところで、スコット陣営がタオルを投入。

第6ラウンドで試合終了となった。

2度のオリンピック金メダルを獲得しているシールズは、プロでも無敗を維持。今回の勝利では、単純な強打だけに頼るのではなく、相手の守備を動かしながら攻撃の選択肢を変える完成度を示した。

久々のKO決着にシールズ自身も勝利を大いに喜び、

試合後には早くも次の目標へ視線を向けた。

その候補として名前を挙げたのが、3団体統一ウェルター級王者のローレン・プライスだ。シールズは12月から来年1月にかけての対戦を希望していることを明かし、実現が難しい場合にはミカエラ・メイヤー、あるいはタマラ・ティボーとの対戦にも意欲を示した。

なかでもティボーは2024年12月にプロデビューしたカナダ出身のサウスポーで、現在はIBF、WBO、リング誌のミドル級王座を保持。プロキャリアはまだ浅いものの、複数のベルトを手にする存在だけに、シールズが新たな目標として意識する理由は明確だ。