【©️The Ring magazine】

ボクシングのWBAフェザー級14位・堤麗斗選手（23＝志成）が25日（日本時間26日）、サウジアラビア・ジッダで行われた129ポンド（約58.5キロ）契約10回戦に臨み、プロ20戦無敗（18勝18KO、2分け）だったアルビーノ・エレーラ（30＝メキシコ）を2回28秒TKOで撃破した。プロデビューから無傷の5連勝（4KO）を飾るとともに、

世界挑戦へ向けて大きな一歩を踏み出した。

約7カ月ぶりの実戦となった堤だったが、ブランクを感じさせる場面は一切なかった。

試合開始直後から鋭いジャブを上下に散らして主導権を掌握。

テンポの速い攻撃でエレーラにプレッシャーをかけ続けると、初回終盤には強烈なボディーブローでダメージを与え、一気に勝負へ出る。左フック、さらに右アッパーを立て続けに決め、無敗を誇ったメキシカンから2度のダウンを奪い、会場を沸かせた。

何とか立ち上がり第2ラウンドを迎えたエレーラは反撃を試みたが、堤選手は冷静さを失わず迎え撃つ。激しい打ち合いの中でタイミングを見極めると、カウンターの左ストレートを鮮やかにヒット。強烈な一撃を受けたエレーラはその場に崩れ落ち、レフェリーは即座に試合をストップした。わずか3分28秒の間に3度のダウンを奪う圧巻のパフォーマンスで、世界ランキング上位進出を強く印象づけた。

今回の勝利は、単なる白星以上の価値を持つ。

エレーラは20戦無敗という戦績を誇り、タフさに定評のあるメキシコ人ファイター。

その相手を一方的な内容で退けたことで、

堤選手の評価はさらに高まることになる。

堤選手はアマチュア時代に世界ユース王者に輝くなど、日本ボクシング界屈指の逸材として注目を集めてきた。プロ転向発表後には、サウジアラビア総合娯楽庁のトゥルキ・アルシェイク長官がオーナーを務める米ボクシング専門誌『The Ring』と

アンバサダー契約を締結。

プロ転向後の5試合すべてを海外で戦うという異例のキャリアを歩み、

日本国内以上に海外ボクシング界から高い期待を寄せられている。