【菊川信選手/ official Instagramより投稿画像】

アメリカ・コロラド州ベイル。

ロッキー山脈の麓に広がる世界屈指の山岳リゾート地で、毎年初夏に開催される「GoPro Mountain Games（GOPROマウンテンゲームズ）」は、単なるアウトドアフェスティバルではない。

1990年代初頭、アメリカ西海岸を中心に広がった“エクストリームスポーツ文化”の熱狂を背景に誕生したこの大会は、クライミング、カヤック、MTB、トレイルランニング、ドッグスポーツなどを融合させた北米最大級のマウンテンスポーツの祭典として発展。現在では世界各国からトップアスリートが集う、いわば「山岳スポーツ界のオリンピック」とも呼ばれる存在となっている。

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中でもスラックライン競技「トリックライン」は、ここ10年で急速に人気と競技レベルを高めてきた花形種目だ。幅わずか5センチのライン上で、宙返りや連続回転、バウンス系トリックを繰り出す競技は、“空中体操とアクションスポーツの融合”とも称され、世界の若きトップ選手たちが技術を競い合ってきた。

そして現地6月7日（日本時間8日）、その世界最高峰の舞台で、

日本の菊川信選手が頂点に立った。

決勝で対峙したのは、同じ日本勢の中村拓志選手。

近年の国際大会では日本人対決が決勝カードになるケースも増えているが、

今回もまた、日本勢の圧倒的な競技力を世界へ見せつける結果となった。

さらに、男女混合で開催された今大会では、伊藤花音選手が3位、桑原未来選手が4位に入り、上位4選手を日本勢が独占。アメリカの大舞台で、日本勢が完全制圧を成し遂げる異例の大会となったことも特筆するべきポイントだろう。

 

そもそもGoPro Mountain Gamesは、

世界のスラックラインシーンにおいて特別な意味を持つ。

欧州を中心に発展してきたスラックライン文化に対し、アメリカは“魅せるスポーツ”としての進化を強く推し進めてきた歴史がある。2000年代後半からはYouTubeやGoPro映像文化の拡大とともに、空中回転技や超高難度コンボが世界中へ拡散。

競技は一気にエンターテインメント化し、

観客を熱狂させる巨大イベントへと変貌を遂げた。

その歴史の中では、欧州勢の名手たちが時代を築いてきた。

ドイツ勢やフランス勢、ブラジル勢などが長年シーンを牽引し、“空中感覚”と独創性を武器に世界タイトルを争ってきたが、

ここ数年で勢力図は大きく塗り替えられつつある。

 

現在、世界のトリックライン界で最も恐れられている存在―それが日本勢だ。

海外選手たちが「日本勢を倒す」ことを最大目標に掲げて国際大会へ挑む構図が常態化。技術精度、コンボ構成、着地安定率、そして高難度技を本番で決め切る勝負強さにおいて、日本勢が世界を大きくリードしているのが現状だ。

その象徴とも言える演技を、この日、菊川選手が決勝の舞台で披露した。

縦に二回転しながら後方へ回転し、そのまま幅5センチのライン上へ、肩甲骨付近を軸に背中で着地する“バックバウンス”を完全メイク。さらに、跳ね返りの反動を利用しながら前方回転へ移行し、そこから“バットバウンス”（お尻で跳ね返る技）を経由して再び後方２回転。この高回転の中で最後は両足でラインへ着地し、静止するという超高難度コンボを成功させた。

世界を見渡しても、大舞台の決勝でこれほどの難度を“完全メイク”するケースは極めて稀だ。

トリックライン競技では、単に技を成功させるだけではなく、「流れ」「高さ」「着地精度」「コンボの完成度」が厳しく評価される。

その中で、菊川選手のランは技術、芸術性、安定感のすべてを兼ね備えた“世界王者の圧巻の演技”だった。

日本勢の快進撃は今大会だけに留まらない。

この春から夏にかけて、ドイツ、フランス、ブラジル、アメリカと、世界各地で大型国際大会が続々と開催されているが、そのほぼすべての主要大会で日本人選手が優勝。各団体ごとに出場選手や競技フォーマットは異なるものの、日本勢はどの舞台でも安定して決勝へ進出し、表彰台を独占する状況が続いている。

かつてスラックラインは欧米発祥のカルチャースポーツだった。

しかし今、その競技の最先端を走っているのは日本だ。

技術革新、若手育成、競技人口の増加、そしてSNS時代に適応した映像発信力。

あらゆる側面で日本勢は先駆者として先を直走るパイオニアとして急成長を遂げている。

世界最高峰の舞台で、日本人同士が優勝を争い、日本人が表彰台を独占する。

かつて想像すら難しかった光景が、いま現実となっている。

GOPROマウンテンゲームズ2026は、“日本が世界のトリックライン界を支配する時代”の到来を、改めて世界へ印象付ける大会だった。

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【文：高須基一朗】