【©️Houston Rockets 】

3月22日（現地時間21日）、ヒューストン・ロケッツのケビン・デュラントが、NBAの歴史に新たな1ページを刻んだ。本拠地トヨタ・センターで行われたマイアミ・ヒート戦で通算得点を更新し、“バスケットボールの神様”と呼ばれるマイケル・ジョーダンを抜いてNBA歴代得点ランキング5位に浮上。さらに試合も劇的な逆転勝利で飾り、歴史的な一夜となった。

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▪️偉大な数字はどこまで伸びるのか

ロケッツが8点ビハインドで迎えた第4クォーター残り3分35秒だった。右コーナーでボールを受けたデュラントが放った3ポイントシュートがリングを射抜く。このシュートでこの日27得点目、通算3万2294得点に到達し、ジョーダンの記録を抜いてNBA歴代5位に浮上した。

NBAの歴史において、ジョーダンの得点記録は長年“越えられない壁”の一つとされてきた。その数字を超えた瞬間、会場は大歓声に包まれ、デュラントは静かに手を挙げて歓声に応えた。

 

▪️試合は最後の1秒でドラマが生まれる

試合はその後も激しい点の取り合いとなり、最後まで勝負の行方は分からなかった。ロケッツは121－122と1点ビハインドで最終盤を迎える。

逆転を狙ったデュラントのシュートは惜しくも外れたが、ゴール下に飛び込んだアーメン・トンプソンがオフェンスリバウンドを押し込みティップイン。これが決勝点となり、ロケッツは123－122で劇的な逆転勝利を収めた。デュラントの偉業達成の夜を、チームが最高の形で締めくくった。

試合後のインタビューでデュラントは「まるでジェットコースターのような試合だった」と激闘を振り返り、決勝点を決めた若きチームメートを称賛した。

さらにジョーダンの記録を抜いたことについて問われると、次のように語った。

「本当に大きな意味がある。素晴らしいファンの前で達成できたことに感謝している。本当に信じられない道のりだったし、これからも進み続けたい」

少年時代にジョーダンのプレーを見ていた一人の少年が、時を経てその記録を超える存在になった。規律、ハードワーク、そして継続。その積み重ねが歴史を動かした。

37歳となった今もリーグ屈指のスコアラーであり続けるデュラント。

偉大な数字はどこまで伸びるのか。