【©️San Diego Padres 】

米大リーグ（MLB）は17日（日本時間18日）、サンディエゴ・パドレスの経営権を、実業家のホセ・E・フェリシアーノ氏とクワンザ・ジョーンズ氏が率いる投資家グループへ移すことを、全球団オーナーによる満場一致で承認した。MLBが発表した。今回の取引は今後、最終的なクロージングを経て正式に完了する見通しとなっている。

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パドレスの評価額は39億ドル（約6222億円）と報じられており、実現すればMLB球団の売却額として史上最高となる。これまでの記録だった24億2000万ドルを大きく上回る規模で、パドレスという球団そのものに対する市場評価の高さを改めて印象付ける大型案件となった。

　球団の経営体制については、エリック・グループナーCEOとA・J・プレラーGMが引き続き現場を担う。新オーナーによる経営権移行後も、球団運営の継続性を重視する体制が維持されることになった。

今回の売却を考えるうえで見逃せないのが、パドレスが本拠を置くサンディエゴという都市の地理的な優位性だ。

サンディエゴは米国西海岸の南端に位置し、太平洋に面すると同時に、メキシコとの国境にも接している。サンディエゴ市も、こうした立地を太平洋沿岸市場やラテンアメリカ市場へのアクセスを生かせる都市として位置付けている。

さらに、メキシコ・ティフアナとの近接性も大きな特徴だ。

両都市は国境を挟んで隣接し、物流、製造、研究、人材などさまざまな分野で経済的なつながりを形成している。つまりサンディエゴは、単独の都市圏としてだけではなく、米国とメキシコを結ぶ国際的なクロスボーダー経済圏の一角としても機能している。

その一方で、サンディエゴはバイオテクノロジーやライフサイエンス、研究開発、防衛関連などの産業集積でも知られる。観光都市としてのブランド力に加え、大学や研究機関、先端産業が集まることで、都市としての経済基盤を形成している。

 

パドレスの本拠地であるペトコ・パークも、こうした都市の魅力を象徴する存在だ。

ダウンタウン東側のイーストビレッジに位置し、サンディエゴの中心市街地と一体となった立地にある。周辺には商業施設や飲食店、ホテルなどが集まり、試合そのものだけでなく、球場を核とした都市型エンターテインメントを展開しやすい環境が整っている。

ダウンタウン周辺にはサンディエゴ国際空港、港湾施設、主要な交通網も集まっている。サンディエゴ・ビジネス・アライアンスも、ダウンタウンについて、空港や港、バルボア・パークなどに近接し、交通アクセスに優れた地域として紹介している。

　こうした立地は、パドレスにとって単なる「本拠地」という意味を超える。米国西海岸、メキシコ、太平洋地域を結ぶ都市にプロスポーツ球団を置くことで、地域住民だけでなく、観光客やビジネス客、国際的な企業との接点を持つことができるからだ。

　特に近年のMLBでは、球団そのものの戦力だけでなく、地域との結び付き、スタジアム周辺の開発、スポンサーシップ、観光、デジタルコンテンツなどを含めた「スポーツビジネス」としての価値が重要になっている。その観点から見れば、サンディエゴという都市のブランド力と地理的優位性は、パドレスの長期的な資産価値を考えるうえで重要な要素になる。

パドレスは2023年11月にピーター・サイドラー氏が死去した後、所有権を巡る動きが続いていた。今回の売却承認によって、新たなオーナーシップへの移行が大きく前進した形だ。

新オーナーとなるフェリシアーノ氏とジョーンズ氏は、ワールドシリーズ制覇を目標に掲げ、サンディエゴとのつながりを維持しながら球団を発展させていく姿勢を示している。フェリシアーノ氏は投資会社クリアレイク・キャピタルの共同創業者で、イングランド・プレミアリーグのチェルシーFCにも関わるなど、スポーツと投資の双方に基盤を持つ。

 

今季のパドレスは、シーズン前の評価を覆すように後半戦で白星を積み重ね、ナ・リーグ西地区の上位争いを展開している。松井裕樹選手も所属するチームだけに、日本のファンにとっても新体制の行方は大きな関心事となる。

39億ドルという史上最高水準の評価額は、パドレスという球団の現在地を示す数字であると同時に、サンディエゴという都市が持つ市場性、国際性、観光力、そして将来的な成長余地まで含めた評価と見ることもできる。

新オーナーの下で、パドレスがどのような戦力強化と事業展開を進め、

MLB史上最高額規模の球団価値をさらに成長させられるか。