【©️Toronto Blue Jays 】

ブルージェイズの岡本和真選手が11日（日本時間12日）、本拠地ロジャーズセンターで行われたオリオールズ戦で、2試合ぶりとなる31号本塁打を放った。

日本人選手のシーズン本塁打数でトップタイとなる一発。ホワイトソックスの村上宗隆選手が今季記録している31本に並び、日本人打者の本塁打争いで再び大きな存在感を示した。

試合はブルージェイズが0―6と大量リードを許す展開だった。

しかし4回、先頭打者として岡本選手が打席に入る。

1ボールからの2球目。

右腕バシットが投じた真ん中のシンカーを捉えると、

打球は右中間へ一直線に伸び、そのままフェンスを越えた。

打球速度は107マイル（約172.1キロ）、飛距離は399フィート（約121.6メートル）。

本塁打を確信した岡本選手は、打った瞬間に一度立ち止まると、ゆっくり一塁へ向かった。

一方的な展開になりかけていた試合で、反撃の口火を切る一発。スタンドからは大きな歓声が上がった。

▪️31号で村上に並ぶ　互いに譲らない2人の数字

この31号によって、岡本選手は村上選手と日本人トップタイに並んだ。

今季、メジャーへ渡った2人が、ともに31本。

どちらかが数字を伸ばせば、もう一方も追いかける。

日本を代表する右の長距離打者として、それぞれの場所で結果を積み重ねてきた2人が、メジャーの舞台で「31」という数字を介して並んだことは大きい。

本塁打は一打席で決まる。しかし、その一本の背景には、長いシーズンを戦い続ける打者の技術、対応力、そして積み重ねがある。

だからこそ、31本という数字には意味がある。

岡本選手にとっては、自らのメジャー挑戦を数字で示す一発であり、村上選手にとっても、日本人打者として高い水準に到達していることを示す数字だ。

そして、2人の数字はまだ止まっていない。

▪️松井秀喜さんに並ぶ31本 日本人打者の歴史に名を刻む

日本人選手のシーズン30本塁打以上という記録を見ると、大谷翔平選手が55本、54本、46本、44本、34本と圧倒的な数字を残している。

2025年には鈴木誠也選手が32本を記録。

その次に位置する31本には、2004年の松井秀喜さん、そして2026年の村上選手、岡本選手が並んだ。

さらに大谷選手も今季30本に到達している。

日本人打者がメジャーで本塁打を量産することが珍しくなくなった一方、その30本の壁を越えて31本以上を記録することは、依然として限られた打者にしか届かない領域だ。

岡本選手の31号は、その歴史に新たな名前を加える一発でもあった。

岡本選手が積み上げているのは本塁打だけではない。

31号によって今季の打点は84となり、

2002年のエリック・ヒンスキーが記録した球団新人最多打点84に並んだ。

本塁打と打点。

打者として最も分かりやすい数字で、メジャー1年目から球団の歴史に名前を刻もうとしている。

日本で長く主軸を務めた岡本選手が、舞台をメジャーへ移しても長打力を発揮していることを数字が証明している。

▪️巨人の大先輩・張本勲さんを追悼した日に

この試合には、岡本選手にとってもう一つ特別な意味があった。

試合前、86歳で亡くなった巨人OBの張本勲さんを追悼した。

岡本選手は張本さんについて、

「いつもテレビでお見かけしていましたし、最近、少し痩せられたのかなとは、思っていたんですが、昨日（訃報を）知った時は驚きました」

と語った。

巨人の歴史を築いた大先輩を思う時間を過ごしたその日に、岡本選手が放った31号。

結果として、日本人トップタイに並ぶ記念すべき一発となった。

▪️「31」の先にあるもの

31本で並んだ岡本選手と村上選手。

しかし、2人にとって31本は到達点ではない。

シーズン終盤へ向かう中で、次に先に32本へ到達するのはどちらなのか。

さらに、その先には鈴木選手の32本、そして日本人打者がこれまで積み上げてきた数々の記録がある。