【©️New York Knicks 】

ニューヨーク・ニックスが、ついに歴史の扉をこじ開けようとしている。

現地時間6月5日（日本時間6日）に行なわれたNBAファイナル第2戦。敵地フロストバンク・センターでサンアントニオ・スパーズと激突したニックスは、壮絶なシーソーゲームを105―104で制し、シリーズ2連勝。しかも敵地での連勝という圧巻の内容だった。

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NBA屈指の若きスター、ヴィクター・ウェンバンヤマを擁するスパーズを相手に、ニックスは最後まで勝負強さを失わなかった。

リーグ全体が熱狂する頂上決戦は、まさに“王者の資質”を見せつける一戦となった。

序盤はスパーズペースだった。デビン・ヴァッセルの3ポイントを皮切りに、ディアロン・フォックス、ディラン・ハーパーらが次々と躍動。

第1クォーターを34―25で終え、ホームの大歓声に包まれた。

だが、今のニックスは簡単には崩れない。

第2クォーター開始直後、最大12点差を背負った場面からカール＝アンソニー・タウンズが一気に流れを変える。インサイドとアウトサイドの両面で得点を重ねると、ミケル・ブリッジズも3連続3ポイントを沈めて逆転。前半終了間際にはタウンズがコーナースリーを叩き込み、ニックスが56―52と試合をひっくり返した。

後半も激戦は続いた。

第3クォーターにはジェイレン・ブランソンを中心にニックスが主導権を掌握。対するスパーズも、“エリア51”と称されるウェンバンヤマとステフォン・キャッスルのコンビが猛反撃を見せる。しかし、ニックスはセカンドユニットまで含めた総合力で上回り、84―75で最終クォーターへ突入した。

そして試合は、NBAファイナル史に残る激闘へと変貌する。

残り6分で97―83。ニックスが14点差をつけ、このまま押し切るかに思われた。しかしスパーズはそこから驚異の14連続得点。ウェンバンヤマが会場を揺らす一撃を連発し、残り30秒でついに同点へ追いついた。

だが、最後に勝負を分けたのは“経験”と“冷静さ”だった。

残り14秒、スパーズは逆転のチャンスを迎える。

しかし、ウェンバンヤマのパスがキャッスルと噛み合わず、

まさかのターンオーバー。これを見逃さなかった

ブランソンがスティールからフリースローを沈め、

劇的な決勝点を奪った。

敵地での2連勝。これは単なる連勝ではない。

ニックスはこれでプレーオフ1４連勝。

しかもファイナルで圧倒的な勝負強さを見せており、

4連勝での制覇すら現実味を帯び始めている。

もしこのままスイープとなれば、NBA史に刻まれる歴史的快挙として語り継がれる可能性もある。ニューヨークの熱狂、成熟したチーム力、そしてクラッチタイムでの異常な強さ―いまのニックスには、かつての王朝チームを思わせる風格すら漂う。

タウンズは21得点13リバウンド、ブランソンは20得点6アシスト5スティール、ブリッジズも20得点と躍動。OG・アヌノビーも17得点を挙げ、まさに全員で掴んだ勝利だった。

一方のスパーズは、ウェンバンヤマが29得点9リバウンド4ブロックと孤軍奮闘。

しかし、あと一歩届かなかった。

若き天才が見せた輝きは本物だったが、ニックスの完成度はそのさらに上を行った。

シリーズ第3戦は、中2日の移動日を空けてバスケットボールの聖地

ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンへ舞台を移す。

もしニックスがホームでも勝利を重ねれば、ファイナル4連勝という歴史的制圧が一気に現実となる。ニューヨークに、NBA新時代の王朝が誕生しようとしている。