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NBA の勢いが、もはや“異次元”の領域へ突入している。

5月21日（日本時間同日）、NBAは「NBAプレーオフ2026」ウェスタン・カンファレンス・ファイナル第2戦を前に、第1戦の驚異的な視聴データを発表。数字が示したのは、現在のNBA人気が世界規模の社会現象となっている現実だった。

19日に行われたシリーズ初戦では、 スパーズが敵地ペイコム・センターで サンダーと激突。試合は2度の延長戦にもつれ込む死闘となり、スパーズが122－115で勝利した。

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この一戦は、ウェスタン・カンファレンス・ファイナル第1戦として史上最多となる平均視聴者数920万人を記録。さらに、ソーシャルメディア上での関連動画再生数は驚異の13億回に到達し、カンファレンス・ファイナル史上最多、NBA全体でも歴代2位という歴史的数字を叩き出した。

まさに“世界がNBAを見ていた夜”だった。

特に絶大なインパクトを残したのが、スパーズの超新星 ビクター・ウェンバイヤマだ。41得点24リバウンドという常識外れのスタッツを記録し、コートを完全支配。

“ウェンビー”の愛称は試合中から試合後8時間にわたり、Xの世界トレンド1位を独占した。

巨大な身体能力、規格外のスキル、そしてスター性――。ウェンバンヤマという存在そのものが、NBA人気をさらに加速させている。

また、この試合を中継した『NBC』と『Peacock』によれば、昨年のウェスタン・カンファレンス決勝第1戦と比較して、視聴者数は実に71パーセント増加。

さらに、2度目の延長戦から試合終了にかけては、

瞬間最大1200万人もの視聴者数に達したという。

加えて、『NBC/Peacock』配信のNBA中継としても過去最高の平均分間視聴者数（AMA）230万人を記録。テレビ、配信、SNSの全てで“爆発的数字”を叩き出すという、現代スポーツでは極めて異例の現象となっている。

そして、その熱狂は第2戦へも継続。

21日に行われたシリーズ第2戦では、

 サンダー が122－113で勝利し、

シリーズは1勝1敗のタイに戻した。