韓国の総合格闘技（MMA）界で、これまでの興行の常識を塗り替えるような出来事が起きた。

韓国の格闘技団体「BLACK COMBAT（ブラックコンバット）」が11月21日にソウルの高尺（コチョク）スカイドームで開催する『BLACK COMBAT 17：VANTABLACK』のチケットが、発売開始からわずか55分で約2万1000枚すべて完売したのだ。

韓国メディア「日刊スポーツ」は11月3日、この異例の販売状況を報道。発売開始からわずか20分で1万2000席を突破し、最終的には55分で2万1000席が完売したと伝えている。

今回の記録は、人気選手が集まる大会のチケットが早期に売り切れたというだけではない。韓国の総合格闘技興行が、巨大ドームを舞台に一般層を巻き込む大規模イベントへと成長していることを示す象徴的なニュースといえる。

▪️20分で1万2000席突破、UFCソウル大会の記録を上回る

BLACK COMBATは11月2日、公式チャンネルを通じてチケット販売状況を発表した。

発表によると、販売開始から20分で1万2000席を突破。これは2015年に開催されたUFCソウル大会の観客動員記録として韓国メディアが紹介している1万2000人を上回る数字となった。

さらに販売開始から55分で、販売対象となった約2万1000席が完売した。

世界最大級の総合格闘技団体UFCが韓国で開催した大会の記録を、韓国発の格闘技団体がチケット販売の面で上回ったことは、今回の興行の大きな注目点だ。

単純な観客数の比較とは異なるものの、韓国国内のMMA興行が新たな集客力を獲得していることをうかがわせる。

▪️秋山成勲選手の引退試合が大会最大の注目カードに

今回の大会が大きな関心を集めている理由の一つが、秋山成勲選手の出場だ。

51歳の秋山選手は、MMAキャリアの最終章となる試合として、元UFCファイターのクリス・リーベンとの対戦に臨む。

両者は2010年7月のUFC116で一度対戦しており、当時はリーベンが3ラウンドに三角絞めで勝利。秋山選手にとって今回は、16年越しの再戦であり、現役生活の最後に雪辱を期す特別な一戦となる。

秋山選手は柔道で実績を残した後、MMAに転向。日本と韓国の双方で知名度を持ち、UFCやONE Championshipなど国際的な舞台でも活躍してきた。

とりわけ韓国では、格闘家としての実績に加え、テレビ番組やバラエティーなどを通じて幅広い世代に知られる存在でもある。

今回の試合は、単なるベテラン選手の復帰戦ではない。長年にわたって競技の第一線に立ってきた秋山選手のキャリアを締めくくる一戦として、ファンの感情に訴えかける要素を持っている。

▪️元UFC戦士も参戦 韓国トップ選手のタイトル戦が並ぶ豪華カード

大会の魅力は秋山選手だけではない。

元UFCバンタム級ファイターのカン・ギョンホ選手も参戦。BLACK COMBATバンタム級王者キム・ジェウンとのタイトルマッチが組まれている。

カン選手はUFCで8勝を挙げた実績を持ち、今回が約2年5カ月ぶりの実戦復帰となる。韓国国内でも実力を認められてきた選手だけに、王者との対戦は競技面でも見逃せないカードだ。

そのほか、フェザー級、ミドル級、ライト級、フライ級でもタイトルマッチが予定されており、複数階級の王座戦が一堂に会する構成となっている。

大会全体では13カードが発表され、秋山選手の引退試合を中心に、韓国国内の実力者と海外ファイターが顔をそろえる。

▪️韓国の格闘技興行は、なぜここまで観客を集めたのか

今回の完売劇を考えるうえで重要なのは、秋山選手一人の知名度だけで説明しないことだ。

大きな要因として考えられるのが、選手個人の物語性と大会そのもののブランド力を組み合わせた興行設計である。

秋山選手の引退試合には、16年前の敗戦相手との再戦という明確なストーリーがある。一方、韓国のトップ選手によるタイトルマッチも複数組まれており、スター選手のファンだけでなく、純粋に競技としてMMAを楽しむ観客にも訴求する内容となっている。

さらに、BLACK COMBATは2022年に第1回大会を開催して以来、韓国国内外で大会を重ねてきた。今回の高尺スカイドーム進出は、その興行規模の拡大を象徴するものでもある。

アイドルのコンサートや人気アーティストの公演では、発売直後にチケットが売り切れる現象が珍しくない。今回のBLACK COMBATの55分完売も、そうした人気エンターテインメント興行を連想させる販売速度だ。

もちろん、チケットの完売だけで韓国全体の格闘技人口や市場規模が急拡大したと断定することはできない。しかし、少なくとも今回の数字は、韓国のMMA興行に大規模な有料観客を集めるだけの集客力が生まれていることを示している。

▪️日本の格闘技界にとっても見逃せない韓国の動き

今回のBLACK COMBATの成功は、日本の格闘技界にとっても興味深い動きだ。

日本にはRIZINをはじめ、長い歴史を持つ格闘技イベントが存在する。一方、韓国ではBLACK COMBATが急速に興行規模を拡大し、今回、約2万1000席という大規模なチケット販売を実現した。

特に、秋山成勲選手という日韓双方に知名度を持つファイターをメインに据え、韓国の実力者たちによるタイトル戦を組み合わせた点は、国境を越えたファン層を取り込む興行モデルとしても注目される。

11月21日、舞台となるのは韓国・ソウルの高尺スカイドーム。

51歳の秋山選手が16年前の敗戦相手と再び向き合う最後の挑戦と、

55分で約2万1000枚を売り切った韓国格闘技界の勢い。

今回の大会は、一人のファイターのキャリアの集大成であると同時に、

韓国MMA興行の存在感を国内外に示す大きな機会となりそうだ。