【©️Minnesota Timberwolves 】

米プロバスケットボールNBAで、ミネソタ・ティンバーウルブズのアンソニー・エドワーズ選手が右膝の関節鏡手術を受け、最大2カ月にわたって離脱する見通しとなった。今季開幕直後から高い得点力を発揮していたエースの長期離脱は、チームの攻撃構成に影響を与えそうだ。

一方、トロント・ラプターズのカワイ・レナード選手も左膝の腫れにより、少なくとも1週間の欠場が決まった。NBA公式サイトや米国のスポーツ専門メディアも相次いで報じており、シーズン序盤から主力選手のコンディション管理が各チームの重要な課題となっている。

▪️エドワーズ選手 開幕直後に右膝手術へ 直近の試合では47得点

米スポーツ専門局ESPNの報道を引用し、NBA公式サイトは10月27日、エドワーズ選手が右膝の関節鏡手術を受け、最大2カ月離脱する見通しだと伝えた。

25歳のエドワーズ選手は、オールスターに4度選出されたウルブズの中心選手。

今季は開幕から4試合に出場し、1試合平均33.3得点、4.8リバウンド、3.5アシストを記録している。フィールドゴール成功率は48.1％、3ポイントシュート成功率は40.0％と、得点力と外角からの決定力を両立させていた。

26日のクリーブランド・キャバリアーズ戦でも47得点を挙げたばかりだった。

47得点以上を記録したのは通算7度目となり、

個人としての得点能力を改めて示した直後の離脱となる。

NBA公式サイトによると、エドワーズ選手は以前から右膝の状態を管理しながらプレーしてきた。昨季もレギュラーシーズンとプレーオフを通じて右膝の痛みや炎症を抱え、プレーオフ1回戦では左膝の過伸展と骨挫傷も経験したという。

オフシーズンには約2カ月間の休養を取り、回復を図っていた。

それでも今季序盤に膝の問題が再び浮上し、手術を受ける判断に至った。

離脱期間は最大2カ月とされるが、

具体的な復帰時期は術後の状態やリハビリの進捗によって左右される。

▪️米専門の複数メディアが指摘する影響 問われるウルブズの得点力

米スポーツメディア「NBC Sports」は、エドワーズ選手の離脱について、手術によって膝の問題に対処し、復帰に向けた時間を確保する動きとして報道。医師の所見や手術で確認される状態によっては、離脱期間が8週間より短くなる可能性にも触れている。

ウルブズにとって大きいのは、単純に1試合当たり30得点以上を記録する選手を欠くことだけではない。エドワーズ選手は自らシュートを生み出す能力に加え、相手守備を引き付け、味方の攻撃機会をつくる役割も担っている。

NBAでは、主力の得点源が不在になると、ほかの選手がシュートを打つ機会を増やすだけでなく、ボール運びや攻撃の組み立て、終盤の勝負どころで誰が判断を担うのかという問題も生じる。ウルブズはエドワーズ選手が不在の間、複数の選手に攻撃の役割を分散させながら、チーム全体で得点力を補う必要がある。

米ミネソタ州の地元紙「ミネソタ・スター・トリビューン」も、エドワーズ選手の離脱がチームにとって大きな打撃になると報道。一方で、チーム内部には、ほかの選手の力を生かして戦い続けられるとの見方もあると伝えている。

今季のウルブズは開幕4試合で3勝1敗と好スタートを切っていた。序盤の勢いを維持できるかどうかは、エドワーズ選手の穴を埋める選手層の厚さと、攻撃の再構築にかかっている。

▪️レナード選手は左膝の腫れで少なくとも1週間離脱

ラプターズも10月27日、レナード選手が左膝の腫れにより、少なくとも1週間欠場すると発表した。

AP通信によると、検査では急性の損傷は確認されなかった。チームは腫れに対処するための治療とリハビリを実施し、1週間後をめどに状態を再評価する方針だ。

35歳のレナード選手は、オールスターに7度選出された実績を持ち、NBAファイナルMVPにも2度輝いている。2019年にはラプターズを球団初のNBA優勝へ導いた。今季は2試合に出場し、1試合平均19.5得点、7.5リバウンドを記録。フィールドゴール成功率は32.4％となっている。

レナード選手は25日のウルブズ戦で、試合開始の約1時間前に欠場が決まった。チームの発表では、少なくとも1週間の離脱となり、当面は治療とリハビリを優先する。

▪️長いシーズンを見据えたコンディション管理

エドワーズ選手とレナード選手では、今回の状況に違いがある。エドワーズ選手は右膝の関節鏡手術を受ける予定で、離脱期間は最大2カ月。一方、レナード選手は検査で急性の損傷が確認されず、まずは腫れを抑えるための治療と経過観察が進められる。

ただし、レナード選手も過去に膝の問題を抱えてきた選手であり、復帰時期を考えるうえでは慎重なコンディション管理が欠かせない。今回の欠場が1週間で終わるか、それ以上に延びるかは、今後の状態次第となる。

NBAのレギュラーシーズンは長く、開幕直後の成績だけで最終的な順位が決まるわけではない。主力選手の復帰を急ぐのか、十分な回復期間を確保するのか。その判断は、目先の勝敗だけでなく、シーズン全体を見据えたチーム運営にも関わってくる。