【©️Chicago White Sox 】

ホワイトソックスの村上宗隆選手にとって、メジャーリーグ１年目のシーズンが悔しい形で幕を閉じた。現地時間10日（日本時間11日）、クリーブランドで行われたガーディアンズとの地区シリーズ第５戦に０－２で敗戦。シリーズ開幕から２連勝を飾りながら、その後３連敗を喫し、リーグ優勝決定シリーズ進出を逃した。４番・一塁で先発出場した村上選手も４打数無安打、４三振と苦しみ、最後の打席まで快音は響かなかった。

■ ２連勝から一転 ３連敗で終戦 ガーディアンズの投手陣に封じられる

後がない一戦で、ホワイトソックス打線は相手先発ウィリアムズ選手の前に苦戦を強いられた。５回２死まで無安打に抑え込まれ、試合を通じて12三振を喫するなど、攻撃の糸口をつかめない展開となった。

均衡が破れたのは４回。ホワイトソックスの先発バーク投手がラミレス選手に２ラン本塁打を浴び、２点を先行された。打線は最後まで反撃のきっかけを見いだせず、０－２のまま試合終了。勝利したガーディアンズがリーグ優勝決定シリーズへ駒を進めた。

ホワイトソックスは地区シリーズの序盤で２連勝を挙げ、次のステージへ大きく近づいたかに見えた。しかし、そこから流れが一変。投打がかみ合わない試合が続き、最後は３連敗でポストシーズンから姿を消した。

■ 村上宗隆は４打数無安打４三振　勝負どころの満塁機も生かせず

４番・一塁で出場した村上選手にとっても、厳しい一日となった。

最初の２打席で三振に倒れると、迎えた６回には２死満塁の絶好機で第３打席に立った。２点を追う展開で、一打が試合の流れを変える可能性もあった場面。しかし、相手左腕サブロウスキー投手の前に空振り三振となり、反撃のチャンスを生かせなかった。

さらに９回先頭で迎えた第４打席も空振り三振。最後まで安打を放つことができず、ポストシーズン最後の試合を４打数無安打、４三振で終えた。

主砲として期待を集めた村上選手にとって、シーズンを締めくくる結果は満足のいくものではなかっただろう。一方、短期決戦では相手投手の継投や配球への対応が勝敗を左右する。今回の経験は、今後のメジャーでの戦いを考えるうえでも重要な材料となりそうだ。

■ １年目からチーム最多の35本塁打　低迷球団の躍進を支えた存在

ポストシーズンでは悔しさが残ったものの、レギュラーシーズンで村上選手が残した数字は際立っている。メジャー１年目にしてチーム最多の35本塁打を記録。長打力を武器に打線の中核を担い、３年連続でシーズン100敗以上を喫していたホワイトソックスの躍進を支えた。

ポストシーズン進出を果たしたこと自体、チームにとって大きな前進だった。２連勝から３連敗という結末は、選手やファンにとって受け入れがたいものかもしれない。それでも、長く苦しいシーズンを戦い抜き、勝ち上がる可能性を持ったチームへと変化したことは、来季につながる成果といえる。