【©️Los Angeles Angels 】

米大リーグ・エンゼルスに再び衝撃が走った。

複数の米メディアによると、チームの主砲であるマイク・トラウト選手（34）がハムストリングを痛め、負傷者リスト（IL）入りする見通しとなった。米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」のケン・ローゼンタール記者が18日（日本時間19日）、自身のSNSで「トラウト選手がハムストリングの負傷によりIL入りする見込み」と伝え、米球界に波紋を広げている。

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トラウト選手といえば、アメリカンリーグMVPを3度受賞し、オールスター選出11回を誇る現代野球を代表するスター選手。しかし近年は故障との戦いが続いている。右ふくらはぎ、背中、有鉤骨、膝など度重なる負傷によって長期離脱を余儀なくされ、全盛期のようなシーズン完走は難しい状況が続いてきた。

それでも今季は久々に順調な滑り出しを見せていた。

74試合に出場し、打率.234ながらチームトップとなる17本塁打、36打点を記録。長打力は依然として健在であり、オールスター投票でもア・リーグ外野手部門上位につけるなど、復活を印象づけるシーズンとなっていた。

だからこそ今回の離脱は、低迷するエンゼルスにとって痛手となる。

チームは17日終了時点で30勝45敗とア・リーグ西地区最下位。ポストシーズン争いから後退しつつあるなか、攻撃の中心であるトラウト選手を欠くことになれば、戦力面だけでなくチーム全体の士気にも大きな影響を及ぼしかねない。

近年のMLBでは、かつてのスーパースターが30代半ばを迎えても第一線で活躍するケースが増えている。一方で、トラウト選手の場合はその卓越した才能とは裏腹に、「いかに健康を維持できるか」がキャリア後半 最大のテーマとなっている。