【©️慶應義塾体育会 野球部】

神宮球場に漂っていた空気は、9回を前にしてどこか重かった。

東京六大学野球春季フレッシュトーナメント初日（6月2日）。

慶大は東大相手に5点のビハインドを背負い、敗色濃厚とも映る展開だった。

しかし、その空気を最後まで諦めなかった男がいた。

プロ野球通算525本塁打を誇る“平成の怪物”・清原和博氏を父に持つ、

慶大の清原勝児内野手（2年）である。

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結果的に、慶大は9回に一挙7得点。土壇場で試合をひっくり返し、8―6で劇的勝利を収めた。新人戦6連覇を狙うチームにとって、大きな意味を持つ白星となった。

試合後、勝児選手は静かにこう振り返った。

「焦らず、自分たちの野球を貫こうという意識が全員にあった。それが逆転につながったと思います」

この日の勝児選手は、1点ビハインドの5回守備から途中出場。堅実な守備で流れを引き寄せると、7回には左前打を放ち、昨春新人戦以来となる安打を記録した。

特筆すべきは、その“変化”だろう。冬場から徹底して取り組んできたウェートトレーニングによって肉体面が強化され、「初球から強く振れる感覚が出てきた」と語る。父譲りとも言われる長打力だけではなく、大学野球で生き抜くための地道な積み重ねが、少しずつ結果として表れ始めている。

そんな息子のプレーを、スタンドから見守っていたのが父・和博氏だった。

試合前に掛けられた言葉は、実にシンプルだったという。

「とにかく楽しんでこい」

数々の重圧と栄光を経験してきたレジェンドだからこそ、

最後に行き着いたのは“野球を楽しむこと”の大切さなのかもしれない。

勝児選手もまた、その言葉を噛み締めるように語った。

「これからもっと活躍して、父を喜ばせたい。ずっと、楽しく野球をしていきたい」

“清原”という姓には、常に大きな注目が集まる。

比較され、期待され、ときに過剰な視線も向けられる。

それでも勝児選手は、父の背中を追いながらも、

父とは違う“自分自身の野球”を築こうとしている。

神宮で見せた9回の大逆転劇は、単なる1勝ではない。

それは、「清原和博の息子」ではなく、

“慶大・清原勝児”の顔役として象徴するものだった。