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第98回選抜高校野球大会は27日、準々決勝が行われ、智弁学園（奈良）が花咲徳栄（埼玉）に12－8で勝利。初回から大量失点で最大8点差をつけられる絶望的な展開から試合をひっくり返す、甲子園史に残る大逆転劇で10年ぶりのベスト4進出を決めた。

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しかし、この試合で印象的だったのは単なる「根性の逆転劇」ではない。

むしろ、その戦い方は日本の高校野球というより、メジャーリーグの野球を思わせるものだった。

智弁学園は0－8という大差をつけられても、バントや小技で1点ずつ返す野球ではなく、四球で出塁し、長打で一気に複数得点を奪うという攻撃を徹底した。三塁打、二塁打、犠飛、タイムリーと、まるでビッグイニングを作るメジャーの強力打線のように、1イニングで一気に流れを変えていった。

 

特に3回から6回にかけての攻撃は圧巻だった。
3回に長打攻勢で4点、4回に2点、5回に逆転、6回にダメ押しと、完全に打線の破壊力で試合を支配。終わってみれば15安打12得点という猛打ショーとなった。

この「点の取り方」は、日本の従来の高校野球のような“1点を取りにいく野球”ではなく、“ビッグイニングで試合を決める野球”。言い換えれば、まるでメジャーリーグベースボールの強打チームのような試合運びだった。

さらに試合の流れを完全に変えたのが、エース杉本真滉のロングリリーフだ。

3回から登板し、9回まで無失点、

8奪三振。相手に流れを渡さず、味方の反撃を待つ投球は、メジャーでいう“ロングリリーフエース”の役割そのものだった。

序盤に大量失点しても、長打で一気に追いつき逆転し、第２先発投手というワードがWBCで浸透したが、それと同じような投手起用で流れを止めて逃げ切る―この試合は、従来の高校野球のセオリーとは違う、「パワーと流れで勝つ野球」を象徴する試合だったと言える。

小技と守りの高校球児の野球から、長打と出塁率の野球へ。
この試合で見せた智弁学園の戦い方は、高校野球のスタイルそのものが変わりつつあることを示しているのかもしれない。

8点差を逆転したという事実以上に、この“戦い方”こそが衝撃だった。
打線は、もはや高校野球の枠を超えている。

まるでメジャーの強打線のような破壊力―そう感じた人は、決して少なくないだろう。