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WBC東京プール presented by ディップ 侍ジャパン9－0チェコ代表（10日、東京ドーム）で、侍ジャパンの主軸である 大谷翔平選手 が今大会で初めてスタメンを外れた。試合後、指揮を執る 井端弘和 監督は「疲労も考慮して欠場しました」と説明した。

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ただ、この「疲労」という言葉だけでは、

現在の大谷選手の、置かれている状況は説明しきれない。

実際、この日の大谷選手は打撃練習を回避する一方でブルペン入りし、投球練習を行った。ベンチを外れたのは単なる休養ではなく、投手としての調整を優先するための戦略的判断でもあった。

 

今大会の大谷選手は打者として出場しているが、その先には春先からメジャーリーグという長いポスト・シーズンが待つ。

つまり、大谷選手は WBCとMLBという二つの舞台を同時に見据えながらコンディションを整える「もう一つの二刀流」 を強いられている状況だ。

 

井端監督も「投手の練習のプランも（ドジャースから）いただいている。今日はピッチングもあったので」と語り、大谷選手が大会期間中も投手としての準備を並行して進めていることを明かした。

大谷選手は日本での最後の試合をベンチから試合を見守り、回毎に、出場する選手たちに何らかの言葉をかけている印象も多くみられており、ペンチ内での立ち振る舞いも素晴らしかった。八回に一挙9得点で快勝したナインの姿に笑みを浮かべていた。チームが勝利へ突き進む中で、自身はその裏で静かに次の戦いへの準備を進めている。

 

世界一を目指す 侍ジャパン と、シーズンを戦うメジャーリーグ。
二つの時間軸を同時に生きる大谷翔平選手の疲労と怪我をしない体と向き合う現実は、「調整」という一言では語り尽くせない。