【佐々木麟太郎選手Instagramより投稿画像】

米大学野球の強豪カンファレンス ＡＣＣ（アトランティック・コースト・カンファレンス）のポストシーズン・トーナメントが１９日（日本時間２０日）に開幕し、佐々木麟太郎が所属するスタンフォード大が、カリフォルニア大バークレー校（ＵＣバークレー）を１１―４で下し、１回戦を突破した。

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“負ければ終わり”の短期決戦で、佐々木選手は「１番・ＤＨ」で先発出場。

初回の第１打席は空振り三振、続く第２打席は二ゴロに倒れたものの、５回１死の第３打席で左前打を放ち出塁。その後、４番打者の３ラン本塁打でホームへ生還し、チームに貴重な追加点をもたらした。

さらに６回１死一、三塁の好機では四球を選択。

続く適時二塁打では一塁から一気に生還し、この日は２得点目をマークした。

８回先頭で打席が巡った場面では代打を送られ交代。

最終的に３打数１安打、２得点、１四球、１三振の内容だった。

スタンフォード大はレギュラーシーズンを１２位で終えたため、シード権を獲得できず１回戦からの登場となった。それでも初戦をしっかり突破し、２０日（日本時間２１日）の２回戦では第５シードのマイアミ大と対戦する。

 

また、佐々木選手の評価は米球界でも上昇を続けている。昨秋のＮＰＢドラフトでは福岡ソフトバンクホークスから１位指名を受けた実績を持つ中、米スポーツ専門局ＥＳＰＮが発表した最新のＭＬＢドラフト候補ランキングでは１５３位にランクイン。５巡目での指名候補として名前が挙がるなど、メジャー球団からの注目が高い。