【©️Miami heat 】

現地11月27日、マイアミ・ヒートはホームでミルウォーキー・バックスを106-103で下し、劇的な勝利を飾った。この試合で、エリック・スポールストラHCがNBA通算800勝を達成。NBA史上17人目、そして同一チームで達成したのはスパーズのグレッグ・ポポビッチ氏、ジャズのジェリー・スローン氏に続く偉大な快挙となった。

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スポールストラは試合後、ロッカールームで選手たちから盛大な水かけの祝福を受けたものの、最初はその意味が理解できず、「何が起こっているんだ!?」と苦笑い。しかし、その瞬間がキャリアを象徴する栄光の一幕であることは間違いない。

記者会見でスポールストラは、まだ濡れたまま登場。

「記録のことは知らなかったので、実感はない。でも、感謝祭前にこの記録を達成できたことは本当に素晴らしい。ヒートには深い感謝の気持ちがある。このチームで、素晴らしい選手やスタッフと働けることが何よりも幸せだ」とコメントした。

昨シーズン、チームはジミー・バトラー退団などの困難に直面した。

しかし、スポールストラの指導のもと、新戦力のアンドリュー・ウィギンズやデイビオン・ミッチェルを巧みにチームに融合させ、若手の成長も促進。

ケガ人続出の苦しい開幕戦期を13勝6敗で乗り切る強さを見せた。

「昨シーズンのプレーオフ後、スタッフ全員でチームの改善に向けて徹底的に話し合った。このチームの選手とスタッフは本当の兄弟のような結び付きがある。選手たちは野心に溢れ、我々はそれを成功へと導きたい」と語るスポールストラ。彼のリーダーシップのもと、ヒートは困難を乗り越え、再び優勝を狙えるチームへと進化している。

パンチ力や経験値の面でまだ伸びしろはあるものの、スポールストラの下で全選手が最大限の力を発揮できる環境が整い、チームの未来は明るい。