ホンダは11月9日、北米市場で拡大するハイブリッド車（HV）の需要に対応するため、米国オハイオ州に新たな四輪車生産工場を建設すると発表した。投資額は約30億ドル（約4700億円）。年間最大24万台の生産能力を備え、2029年中の稼働開始を目指す。新工場の建設により、約2000人の新規雇用も見込んでいる。

今回の投資は、単独の工場建設にとどまらない。米国での四輪車生産を1982年に開始して以来、ホンダが北米で積み重ねてきた現地生産、部品調達、研究開発の基盤をさらに拡充する計画だ。米国、カナダを含む生産ネットワークを強化し、次世代のHVを中心とした商品展開につなげる。

▪️1982年に米国で四輪車の現地生産を開始

ホンダの北米事業を振り返ると、米国での販売開始は1959年にさかのぼる。その後、1979年にはオハイオ州メアリーズビルで二輪車の生産を開始。1982年11月1日には、同地のメアリーズビル四輪車工場で「アコード」の生産を開始した。

これは日本の自動車メーカーとして初めて米国で乗用車の現地生産を実現した事例となった。

当時の米国では、日本車の輸出拡大を背景に日米間の貿易問題が議論されていた。ホンダは日本からの輸出だけに依存するのではなく、米国で生産し、現地の顧客に商品を届ける事業体制の構築に踏み出した。

1987年にはカナダ・オンタリオ州のアリストン工場で四輪車の生産を開始。1989年にはオハイオ州イーストリバティ工場が稼働し、北米における生産拠点を拡大した。

さらに2001年にはアラバマ州リンカーンで四輪車とエンジンの生産を開始。2000年代以降も米国各地で生産設備や関連事業への投資を進めてきた。

▪️累計3000万台を超えた米国での自動車生産

ホンダの北米事業を示す実績の一つが、米国内での累計自動車生産台数だ。

同社は2023年1月、米国での自動車生産開始から40年を迎えた際、米国内の累計生産台数が3000万台に到達したと発表した。

この実績は、オハイオ州に加え、アラバマ州、ジョージア州、インディアナ州などに展開する生産施設によって積み上げられたものだ。

また、ホンダは2023年の発表時点で、米国の自動車生産関連施設に累計160億ドルを投資し、約1万7000人を雇用していたと公表している。

北米での生産は完成車だけではない。エンジンやトランスミッション、ハイブリッドシステムなどの主要部品についても現地生産を拡大し、完成車工場と部品工場を結ぶ生産ネットワークを構築してきた。

▪️2025年には米国販売車の約99％が北米生産

今回の発表で注目されるのは、ホンダが北米市場において高い現地生産比率を確保している点だ。

ホンダの2026年11月の発表によると、2025年に米国で販売したホンダおよびアキュラの自動車のうち、約99％が北米で生産された車両だった。

ここでいう北米生産には、米国だけでなくカナダやメキシコなどの生産拠点も含まれる。

同社は現在、北米で約3万3000人を雇用し、18の生産拠点を展開している。これらの施設では、年間約160万台の自動車に加え、約200万基のエンジンなどを生産する能力を備えている。

また、1982年以降の北米における累計部品購入額は6310億ドルを超え、750社以上の部品供給企業と取引しているという。

こうした数字は、ホンダの北米事業が完成車の組み立てだけでなく、部品調達や雇用、地域の製造業との取引を含む大規模な生産基盤へと成長してきたことを示している。

▪️新工場はHV・ガソリン車・EVに対応する柔軟な生産体制

今回建設される新工場は、オハイオ州の既存のメアリーズビル工場とイーストリバティ工場の中間に位置する土地に建設される。

年間最大生産能力は24万台。約30億ドルを投じ、2029年中の稼働開始を目指す。ホンダによると、北米における四輪車の年間生産能力は、現在の167万台から191万台へ拡大する計画だ。

新工場では工程の自動化やデジタル技術を導入し、生産効率と品質の向上を図る。HVを中心に、ガソリン車や電気自動車（EV）にも対応できる柔軟な生産ラインを整備する方針だ。

さらに、今回の投資はオハイオ州の新工場だけではない。アラバマ州の四輪車工場では大型HVや次世代V6エンジンの生産に向けて設備を更新。オハイオ州のアンナ・エンジン工場では次世代HV向けエンジンの生産体制を整える。

オハイオ州とジョージア州のトランスミッション関連工場でも、次世代ハイブリッドシステムの生産設備を再編する。ホンダはオハイオ州のハイブリッドシステム生産能力を、今後数年間で約3.5倍に引き上げる計画を示している。

カナダ・オンタリオ州のアリストン工場でも、次世代HVおよびガソリン車の生産に対応するため、設備の刷新と生産体制の強化を進める。

▪️ 50年後を見据えた北米事業への投資

ホンダは2026年5月、2029年度までに次世代ハイブリッドモデルを世界で15モデル投入する計画を発表している。北米はその主要市場と位置付けられており、今回の生産拠点への投資も、この商品戦略を支える取り組みとなる。

アメリカン・ホンダモーターのボブ・ネルソン上級副社長は、今回の発表に際し、米国で四輪車の現地生産を開始してから半世紀の節目が近づいていることに触れ、新工場や既存拠点への投資を通じて、次の50年を支える車両開発・生産基盤を構築していく考えを示した。