日本代表GKの鈴木彩艶選手が、ついにプレミアリーグの舞台に立った。

今夏、パルマから完全移籍でアストン・ヴィラに加入した鈴木選手は、プレミアリーグ第2節のアーセナル戦で先発出場。新天地でのリーグ戦デビューを果たし、敗戦の中でも随所に持ち味を発揮した。

試合はアストン・ヴィラが0－1で敗れ、開幕から2連敗となった。しかし、鈴木選手自身は正確なキックや鋭いセービングで存在感を示し、

今後への期待を膨らませるパフォーマンスを披露した。

▪️デビュー戦で躍動！ビッグセーブ連発でスタンドからは大きなチャント

鈴木選手のプレーで特に注目を集めたのが、ゴール前で見せたビッグセーブだ。

序盤にはクロスへの対応でボールをキャッチし損ねる場面もあったものの、その直後、ニアポストを狙ったヘディングシュートに反応。鋭いセービングでピンチを防ぐと、ヴィラ・パークのスタンドからは鈴木選手を称える大きなチャントが響いた。

『スカイ・スポーツ』のアダム・ベイト記者によれば、サポーターからは「世界ナンバーワン」と歌うチャントが起こったという。

これは、アストン・ヴィラで長く愛されてきたGKエミリアーノ・マルティネス選手に向けられていた人気チャントをもじったものとされ、鈴木選手への期待の大きさを感じさせる場面となった。

プレミアリーグでの最初の一歩を踏み出したばかりの鈴木選手に対し、早くもホームサポーターから大きな声援が送られている。

▪️エメリ監督も鈴木選手を高く評価

試合後、アストン・ヴィラを率いるウナイ・エメリ監督も、鈴木選手のプレーを高く評価した。

チームは敗れたものの、エメリ監督は試合全体について前向きな評価を示し、鈴木選手についても具体的に言及。

「何人かの選手がデビューを果たし、素晴らしい活躍を見せてくれた。鈴木とニコラス・ジャクソンはどちらも非常に良いプレーだった」

と語り、新加入選手たちのパフォーマンスを称えた。

さらに、

「今日は大きな一歩を踏み出せたと思うし、今後の試合に向けても良い兆候だと思う」

とコメント。

結果だけを見れば開幕2連敗となったものの、

指揮官は新たな戦力がチームに加わったことを前向きに捉えている。

▪️「これからもっと良くなる」エメリ監督が再建に自信

アストン・ヴィラはシーズン序盤から厳しい結果となったが、エメリ監督は悲観していない。

「1試合負けるのはつらいが、その後は前向きな結果を目指して努力しなければいけない。だからこそ私は楽観的に考えている」

そう語ったエメリ監督は、38試合のリーグ戦のうち、

まだ2試合を終えた段階に過ぎないことを強調。

「これからもっと良くなることを願っている」

と、チームの成長に期待を寄せた。

鈴木選手にとっても、今回のアーセナル戦はプレミアリーグでの長い挑戦の始まりだ。

世界最高峰のリーグで迎えたデビュー戦で、指揮官からの評価を獲得し、さらにホームサポーターから「世界ナンバーワン」と歌われるなど、大きなインパクトを残した鈴木選手。