【大坂なおみ公式Instagramより画像】

 

かつて四大大会を制した女王が、芝の舞台で再び輝きを放ち始めた。世界ランク53位の大坂なおみ（27）が30日、ウィンブルドン選手権の女子シングルス1回戦で予選から勝ち上がったティファニー・ギブソン（オーストラリア／126位）と対戦。6-4、7-6（7-4）のストレートで勝利し、2年連続、通算4度目となる初戦突破を決めた。

 

▪️苦しみながらも勝ち切る強さ

初戦の相手は、勢いに乗る21歳の新鋭ギブソン。第1セット序盤でブレークを許す不安な立ち上がりだったが、大坂は冷静にゲームを立て直す。第6ゲームでブレークバックに成功すると、セット終盤には鋭いリターンとサービスで相手を圧倒し、逆転でセットを先取。芝での経験値の差を見せつけた。

第2セットは両者が2度ずつブレークを奪い合う白熱の展開に。試合はタイブレークに突入したが、大坂は勝負どころで集中力を切らさず、ミニブレークを重ねて押し切った。

 

▪️復帰からの歩み、次は試金石の2回戦

出産と育児を経て昨年ツアーに復帰した大坂は、現在のランキングこそ50位台にとどまっているが、元世界女王の地力は健在。ウィンブルドンではこれまで3回戦が最高成績だが、今大会は初のベスト16進出、さらにはその先を狙える状態にある。

2回戦では、第5シードのジェン・チンウェン（中国）またはケテリナ・シニアコバ（チェコ）と対戦。いずれも手強い相手だが、大坂が“芝の女王”へと進化するための試金石となるだろう。