“バナーの歴史”に静かな区切り 真の目標はリーグ制覇

【©️New York Knicks 】

ニューヨーク・ニックスが、新時代のタイトルを手にしながらも、

その栄誉を“天井に掲げない”という異例の決断を下した。

---

 

12月17日（現地時間16日）、ネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナで行われた「エミレーツNBAカップ2025」（旧インシーズン・トーナメント）決勝で、ニックスはサンアントニオ・スパーズを124―113で撃破。大会史上3代目の王者に輝いた。

試合では、前半だけで20得点を奪ったOG・アヌノビーがゲームハイの28得点を記録。大会MVPに選出されたジェイレン・ブランソンも25得点8アシストと司令塔の役割を果たした。さらにカール・アンソニー・タウンズが16得点11アシスト、ジョシュ・ハートやミケル・ブリッジズらも攻守で存在感を示し、チームとして完成度の高さを印象づけた。

もっとも、優勝の余韻が残る中で伝えられたのが、「バナーは掲出しない」という決断だった。翌18日、米スポーツ専門局『ESPN』が、ニックスが本拠地マディソン・スクエア・ガーデン（MSG）にNBAカップ優勝バナーを掲げない方針を固めたと報道。

マイク・ブラウン・ヘッドコーチは当初、掲出の可能性を示唆していたが、

優勝直後にクラブとして最終判断が下されたという。

NBAカップを巡る“バナー文化”はまだ始まったばかりだ。

初代王者のロサンゼルス・レイカーズ、

2代目のミルウォーキー・バックスはいずれもホームアリーナに優勝バナーを掲出。

新設タイトルながら、歴史の一部として刻む姿勢を示してきた。

一方でニックスは、伝統の重みを別の形で受け止めた。

フランチャイズ最後のNBA制覇は1972―73シーズン。

1998―99シーズンのイースタン・カンファレンス優勝以降、MSGの天井に新たなバナーは加えられていない。

栄光の歴史を持つがゆえに、「何を掲げ、何を掲げないか」に慎重なクラブでもある。

さらに、レイカーズとバックスはいずれもNBAカップ制覇のシーズンにプレーオフ1回戦敗退という結果に終わっている。

昨季、2000年以来となるカンファレンス・ファイナル進出を果たし、今季は本気でリーグ制覇を狙うニックスにとって、カップ戦の称号は“通過点”に過ぎないという判断が透けて見える。

ブランソンも優勝直後、「パレードをするつもりはない。この瞬間は楽しむが、明日になれば前に進む」と語った。

祝福よりも、次を見据える姿勢。

その象徴が、バナー掲出を見送る決断だった。

NBAカップという新たな歴史が積み重なる一方で、ニックスはあえてその流れに距離を置いた。MSGの天井に掲げられる次のバナーは、あくまで“真の王者”の証―リーグ制覇の時だと、クラブは静かに宣言したのかもしれない。