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NBAカップ連覇を目指すニューヨーク・ニックスが、早くも厳しい状況に追い込まれた。現地時間11月13日（日本時間14日）に敵地で行われたインディアナ・ペイサーズ戦に104－106で敗戦。接戦を演じながらも、

あと一歩及ばず、グループリーグ2連敗となった。

昨季王者として大会に臨んだニックスだが、これで東地区B組では0勝2敗。

決勝トーナメント進出に向けて、残された試合での巻き返しが不可欠となった。

▪️ペイサーズとの接戦を落とし グループリーグで痛恨の2連敗

ペイサーズとの一戦は、最後まで勝敗の行方が分からない展開となった。ニックスは敵地で粘り強く戦ったものの、最終スコアは104－106。わずか2点差で勝利を逃した。

NBAカップは通常のレギュラーシーズンとは別に、グループリーグと決勝トーナメントを実施する大会だ。グループリーグの試合結果はレギュラーシーズンの公式戦成績にも反映されるため、ニックスにとって今回の敗戦は大会の行方だけでなく、シーズン序盤の戦績という面でも痛い結果となった。

▪️東地区B組はヒートが首位 ニックスは最下位

日本時間11月14日時点の東地区B組の成績は以下の通り。

ヒートが2連勝で首位に立つ一方、ニックスは唯一の2連敗で最下位。

グループリーグ突破を争ううえで、非常に苦しい位置にいる。

▪️残る2試合はキャバリアーズ、ヒートとの対戦

ニックスに残されているグループリーグの試合は、クリーブランド・キャバリアーズ戦とマイアミ・ヒート戦の2試合。連勝すれば最終成績を2勝2敗とすることは可能だが、それだけで決勝トーナメント進出が決まるわけではない。

NBAカップでは、各グループの首位チームに加え、各カンファレンスから成績上位のワイルドカード1チームが決勝トーナメントに進出する。したがって、ニックスが残り2試合に勝利した場合も、同組の他チームの成績やタイブレークの条件を含めた争いになる。

▪️過去3大会の傾向も確率を考えても厳しい懐事情

さらに気になるのが、過去の大会結果だ。海外メディアの報道によると、これまで開催されたNBAカップの過去3大会では、グループリーグを2敗で終えたチームが決勝トーナメントに進出した例はないという。

この傾向を踏まえると、0勝2敗となったニックスの突破は極めて厳しい状況といえる。ただし、現時点で数学的に敗退が決まったわけではなく、残り2試合の結果次第で可能性が残されている。

▪️連覇への道は険しく 残り2試合が正念場

昨季の王者として連覇を目指すニックスにとって、ペイサーズ戦の2点差負けは大きな痛手となった。グループリーグ2連敗という状況から決勝トーナメント進出を果たすには、残るキャバリアーズ戦、ヒート戦で結果を出すことが最低条件となる。