12月18日の堺で、ボクシング界でも珍しい“2人の物語”が動き出す。

TMKジムが8日に発表した次回興行で、東洋太平洋クルーザー級王者の但馬ミツロ選手（31）が初防衛戦に登場することが決定。

同じ興行に

元東洋太平洋女子ミニマム級王者の千本瑞規選手（32）も出場する。

但馬選手は王者としてベルトを守る防衛戦。

一方の千本選手は、2022年9月以来となる約4年ぶりの実戦復帰だ。

立場は違うものの、2人が目指すのは同じリングの上で結果を残し、

新たな「王者カップル」の形をつくることになる。

▪️但馬ミツロ、今度は「体重差なし」の再戦

メインイベントを任された但馬選手の相手は、東洋太平洋クルーザー級3位のナタポン・プランピマーイ選手（33＝タイ）。

注目すべきは、今回が両者にとって2度目の対戦になることだ。

初対戦は2022年11月。当時はヘビー級での試合となり、但馬選手が1回34秒という短時間でKO勝ちを収めた。

しかし、今回は状況がまったく違う。

クルーザー級王座を懸けた一戦だけに、前回のような大幅な体重差はない。但馬選手自身も、以前は体重差を生かした戦い方だったと説明している。

だからこそ今回は、パワーだけではなく技術面が問われる。

「ジャブからボクシングをつくって、スピード差をフィニッシュにつなげたい」

王者として迎える初防衛戦で、但馬選手がどのようなボクシングを見せるのかが焦点になる。

▪️5戦5勝で止まった千本瑞規が4年の時間を越えて復帰

そして、この日のもう一つの主役が千本選手だ。

2018年にプロデビューした千本選手は、わずか3戦目で東洋太平洋女子ミニマム級王座を獲得。プロ5戦5勝という無敗の戦績を残したまま、2022年9月を最後にリングから離れていた。

本来なら、さらに上の舞台を目指していても不思議ではないキャリアだった。

しかし、試合が決まらない時期が続き、王座を剥奪されるなど、競技力とは別の部分でボクシングから距離が生まれていった。

それでも、完全に気持ちが消えたわけではなかった。

但馬選手を支える日々の中で、再び自分もリングに立ちたいという感情が芽生えた。

そして2026年春、本格的なトレーニングを再開。

「やっぱり私はボクシングが好き」

その思いが、4年ぶりの復帰を決める原動力になった。

▪️「あの時、世界に挑戦していれば」後悔を残さないための復帰

千本選手が復帰を決めた理由には、もう一つ大きな思いがある。

それは、世界挑戦を果たさないまま現役を終えることへの心残りだ。

これまで積み上げてきた実績を考えれば、まだ終わったとは言えない。

だからこそ、もう一度リングへ戻る。

復帰戦の相手はサシトーン・ファント選手（22＝タイ）。49キロ契約の6回戦で、約4年ぶりの実戦に臨む。

ブランクは長い。

だが、その時間を経たからこそ、もう一度戦う意味も大きくなった。

▪️セコンドも互いに担当「同じ興行」が2人の新章になる

今回の興行では、単に2人が同日に試合をするだけではない。

試合当日は、但馬選手と千本選手が互いのセコンドに入る予定だ。

リングの外ではパートナーとして支え合い、

リングの上ではそれぞれが自分自身の戦いに挑む。

但馬選手は、こうしたカップルの競技生活は決して多くないとしたうえで、2人だからこそ発信できるものがあると考えている。

男子軽量級の選手たちが注目を集める現在のボクシング界で、千本選手は女子ボクシング、但馬選手は重量級という異なるカテゴリーから存在感を示す。

2人が同じジムで汗を流し、同じ日にリングへ上がること自体が、一つのストーリーになる。

▪️まずは「2人とも勝つ」その先に王者カップル

但馬選手の戦績は14勝（12KO）2敗。

ナタポン選手は24勝（20KO）7敗をマークしている。

千本選手は5戦5勝（1KO）と無敗。

対戦相手のサシトーン選手は2勝（2KO）3敗1分けとなっている。

王座防衛を狙う但馬選手と、4年ぶりの復帰戦を迎える千本選手。

12月18日に必要なのは、華やかな言葉ではなく、

それぞれがリングで勝利をつかむことだ。