再起の舞台は、再び五輪のジャンプ台だ。ミラノ・コルティナ五輪ノルディックスキー・ジャンプ混合団体（10日＝日本時間11日）の女子メンバーが8日に発表され、4大会連続の五輪出場となる高梨沙羅選手（29＝クラレ）が名を連ねた。

世界歴代最多63勝を誇る女王は、因縁の混合団体で“雪辱”の機会を得た。

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高梨選手にとって混合団体は、忘れがたい記憶と結びついている。

それは2022年北京五輪では、1回目に103メートルのビッグジャンプを放ちながら、スーツの規定違反により失格。

日本は表彰台を逃し、4位に終わった。結果以上に重く残ったのは、本人の胸に刻まれた無念だった。

今大会、女子ノーマルヒル（NH）では13位に終わった。

7日（日本時間8日）の本番では、1回目92メートル、2回目96メートルと大崩れはなかったものの、メダル争いには届かなかった。

ただ、公式練習では98メートル、98・5メートルと距離を伸ばしており、調子の兆しは確かにある。

「昨日は硬さが出ていたけど、2本目はスムーズに飛べた。それを継続できるかという中で、今日の練習では感触が良かった」。練習後、高梨選手は淡々と現状を語っている。

 

混合団体の起用法も明らかになった。

女子代表の金城芳樹ヘッドコーチは、1番手に丸山選手、3番手に高梨選手を配置する方針を明言。

高梨選手に伝えた際の様子について「悩むことなく『わかりました』と言ってくれた。ただ、北京での経験がある分、心の奥に身構える部分はあると思う」と率直に語った。

それでも、指揮官の評価は揺るがない。

「高梨選手は爆発力がある。あとは試合で自分のジャンプを出せるかどうか。自信を持って飛べるよう、混合団体に向けて準備していく」。

経験、対応力、そして積み重ねてきた修正力―数字には表れにくい価値が、

高梨選手の最大の武器ゆえに、メダル争いに期待が膨らむ。