【©️Los Angeles Clippers 】

NBAクリッパーズの河村勇輝選手（25）が、勝負のプレシーズンへ意欲を示した。

クリッパーズは9月29日（日本時間30日）からハワイでトレーニングキャンプを開始。

エグジビット10契約でチームに加わった河村選手にとって、

NBA本契約を目指す3年目のシーズンへ向けた重要なアピールの場となる。

▪️「自分のプレーはひどかった」サマーリーグの悔しさを糧に

河村選手は今夏、ペイサーズの一員としてサマーリーグに出場。

全5試合で平均17・5分に出場し、8・2得点、4・8アシストを記録した。

一方で、フィールドゴール成功率は34・4％。

本人も「正直、自分のプレーはひどかったよ」と振り返るなど、

結果には満足していなかった。

その後、クリッパーズとのエグジビット10契約に合意。

エグジビット10は開幕ロースター入りを保証する契約ではないものの、トレーニングキャンプやプレシーズンで評価を高めれば、2WAY契約などにつながる可能性がある。

つまり河村選手にとって、これからの試合にチーム練習がNBAでの立場を左右する貴重な時間になる。

▪️「素晴らしい経験」NBAトップ級のポイントガードから吸収

キャンプ終了後、クリッパーズの公式YouTubeで公開された囲み取材では、現在の心境を語った。

「プレシーズンであっても、ファンやチームの期待に応えることがモチベーションであり、日々の練習や試合の一瞬一瞬を大切にしたい」

さらに、チーム内のポイントガードたちから学んでいることにも言及。

「今は素晴らしいポイントガードたちから学んでいるところ。どうすればチームに貢献できるか模索している……自分にとって素晴らしい経験になる」

NBAの舞台で生き残るため、単純に得点やアシストの数字だけを追うのではなく、チームの中でどのような役割を果たせるのかを見極めている。

▪️初戦はカリー擁するウォリアーズ「とても楽しみ」

そして、河村選手が待ち望んでいるのがプレシーズンマッチだ。

初戦は10月4日（日本時間5日）のウォリアーズ戦。NBAを代表するスーパースター、ステフィン・カリーとの対戦が実現する可能性がある。

カリーについて河村選手は、

「彼はスーパースターです。彼と対戦できることをとても楽しみにしています」

と率直な思いを明かした。

日本人ポイントガードとしてNBAの舞台に挑み続ける河村選手にとって、世界的スターと同じコートに立つこと自体が大きな経験になる。

▪️「すべてのポゼッションで正しいプレーをしたい」

もちろん、プレシーズンの先にあるのはNBAでの契約獲得だ。

河村選手自身も、その目的を明確に意識している。

「契約を獲得するためには、プレシーズンで自分の実力を証明しなければいけない。でも、そのことばかりに意識を向けたいわけではありません。チームのために、すべてのポゼッションで正しいプレーをしたい」

自分を売り込むことだけを優先するのではなく、チームのために正しい判断を積み重ねる。

それが結果として、自身の評価にもつながっていく。

さらに今季は、クリッパーズに新加入した八村塁選手とチームメートになる可能性もある。日本バスケットボール界が注目する2人がNBAの同じユニホームを着ることになれば、国内ファンにとっても大きな話題となる。

河村選手が目指すのは、単なる「NBA挑戦」ではない。

NBAでプレーし続けるための契約をつかむサクセスストーリーを実現させてほしい。