日米の頂点を知る男が、再び日本球界の最前線に立つ。

巨人、そしてメジャーリーグの名門ヤンキースで不動の存在感を放った松井秀喜氏（51）＝ヤンキースGM付特別アドバイザー＝が、2月に宮崎で行われる巨人春季キャンプおよび侍ジャパン合宿を訪問し、現場を激励することが25日、明らかになった。

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実現の背景にあるのは、巨人・阿部慎之助監督（46）と侍ジャパン・井端弘和監督（50）という、2人の後輩指揮官からの強い要請だ。日本球界の中心と、世界一を目指す代表チーム。その双方から求められた存在こそが、松井氏が今なお放つ“重み”を物語っている。

松井氏は現役時代、巨人で国民的スターとして活躍した後、メジャーリーグに渡り、ワールドシリーズMVPを獲得。異なる文化、価値観、野球観の中で戦い抜いた経験は、日本球界にとって唯一無二の財産だ。今回の宮崎訪問は、単なるOBの激励にとどまらず、「世界基準」を知る存在が、次世代の指導者と思想を共有する貴重な機会となる。

 

巨人キャンプ訪問は、阿部監督の就任1年目だった2024年以来、2年ぶり6度目。

松井氏はかねて「ジャイアンツは大好き」「阿部監督はかわいい後輩」と語り、球団創設100周年を見据えた名門復活への思いを口にしてきた。

昨季はリーグ3位に終わり、主砲・岡本のメジャー移籍など転換期を迎える中、現場とOBが垣根を越えて結束する姿勢は、再建への大きな推進力となる。

一方、侍ジャパン合宿の訪問は今回が初。井端監督とは高校時代の対戦を起点に、プロ入り後も野球論を交わしてきた盟友関係だ。井端監督の就任後も、松井氏は代表チームを継続的に見守り、その手腕と人間性を高く評価してきた。世界一連覇という重圧がかかる中で、メジャーの頂点を知る先輩から直接言葉を受け取る意義は計り知れない。

滞在は短期間となる見込みだが、その存在がもたらす影響は大きい。

個の力ではなく「つながり」で強くなるという、松井氏ならではの哲学がにじむ。