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UFCファイターの堀口恭司選手（35＝アメリカン・トップチーム）が15日までに自身のYouTubeチャンネルを更新。日本時間2月8日に開催される「UFCファイトナイト・ラスベガス113」で、アミル・アルバジ（イラク）と対戦することを発表した。

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堀口選手は11月22日、世界最高峰の舞台UFCに復帰。

強豪タギル・ウランベコフ（ロシア）との一戦を3ラウンド一本勝ちで制し、

その格闘スキルの完成度の高さを改めて世界に示した。

復帰戦直後に次戦のオファーが届いたとSNSで投稿し、トップ戦線に返り咲いた者だからこそ求められる、過密かつ厳しいスケジュールを物語っている。

フライ級は、朝倉海選手を2ラウンドで下した

絶対王者アレッシャンドリ・パントージャの試合中の肘の脱臼でのアクシデントで

王座陥落などもあり、群雄割拠の様相。

堀口選手自身も高揚感を隠さなかったが、その一方で、

トップレベルで戦い続けるがゆえの悩みも明かした。

「スパイがいるんだよ、マジで」

堀口選手は練習環境について、「ATTはジムが広すぎてね。

アルバジのチームメイトだかもジムにいるんだよ。前回もウランベコフがいて、俺のスパーリングをずっと見てた」と、対戦相手側関係者による“偵察”があったことを告白。

トップ選手が集う巨大ジムならではの弊害を口にした。

コーチ陣も問題を認識しているといい、「隔離できるスペースもあるから、そこでやろうという話にはなっている」と対策も進めているという。

それでも堀口選手は、「しょうがないっちゃしょうがない。正直、見られようがやることは同じで関係ない」と冷静に受け止めつつも、「でも、やっぱり気分は良くないよね」と本音を吐露。世界の頂点を狙う立場だからこそ、些細な情報漏れすら気になる―。

そんなトップファイターならではの葛藤がにじんだ。