NBAドラフト2025が25日（日本時間26日）、ニューヨークで開幕。注目の全体1位指名権を手にしたダラス・マーベリックスは、デューク大学のフォワード、クーパー・フラッグ（18）をトップで指名した。

 

206センチのオールラウンダーであるフラッグは、

今季のNCAAトーナメントで

平均19.2得点、7.5リバウンド、4.2アシストという

圧巻の成績をマーク。

デューク大を準決勝進出へと導いた。

高校時代から「ネクスト・レブロン」とも評され、

カレッジでもその評判に違わぬ活躍を見せていた。

今夏のパリ五輪を前にした米代表チームの強化合宿では、

プロ選手で構成されるセレクトチームに唯一大学生として招集されるなど、

その実力は早くも全米で証明済み。

NBAのスーパースターたちを相手に、

豪快なダンクや3ポイントシュートを決めるなど、

鮮烈なインパクトを残していた。

マーベリックスは今オフ、ルカ・ドンチッチをレイカーズに放出し、代わりにアンソニー・デイビスを獲得する大型トレードに踏み切ったばかり。

昨季は39勝43敗で西カンファレンス10位。

プレーイン・トーナメントには進出したが、

惜しくもプレーオフ出場はならなかった。

その中で、全体1位指名権を手にする確率はわずか1.8％。

いわば“幸運”を味方に、

フラッグという新時代の旗頭を獲得した形だ。

米スポーツ専門局「ESPN」によれば、

18歳での全体1位指名は、

2003年にレブロン・ジェームズが

クリーブランド・キャバリアーズに指名されて以来、

NBA史上2番目の若さとなる。