NBAヒューストン・ロケッツのマーカス・スマートが、ゴールデンステイト・ウォリアーズ戦で相手選手にパンチを繰り出した行為をめぐり、リーグから3試合の出場停止処分を科された。

問題となったのは、11月11日にヒューストンの本拠地トヨタ・センターで行われたウォリアーズ戦。第3クオーター終盤に発生した両選手の口論は、スマートが右手を振るう事態に発展した。

審判団はフレグラントファウル2と判定し、スマートを即時退場とした。

NBAは翌12日、スマートに対して3試合の出場停止と無給処分を発表。

ベテランガードの感情的な行動は、試合中の退場だけでは終わらず、

チームにも一定の戦力的影響を及ぼすことになった。

▪️パンチが顔面に接触　NBAは3試合の無給出場停止を決定

問題の場面は、第3クオーター残り21秒。

アメン・トンプソンの速攻による得点でロケッツがリードを広げた直後だった。

コート上でスマートとウォリアーズのチャールズ・バッシーが顔を突き合わせ、激しい言葉を交わした。周囲の選手や審判が両者を引き離そうとする中、

スマートが右手でパンチを繰り出し、バッシーの顔付近に接触した。

映像でも確認できるこの行為に対し、審判団はフレグラントファウル2を宣告。

スマートはそのまま 即時退場となった。

NBAが公表した処分理由は、相手の顔に接触するパンチを繰り出したこと。

リーグは3試合の出場停止に加え、出場停止期間中の給与も支払わないと発表した。

スマートは11月13日のユタ・ジャズ戦から処分を消化し、ワシントン・ウィザーズ戦、マイアミ・ヒート戦も欠場する予定となっている。

▪️指揮官ユドカHCも経緯を説明　感情を抑えられなかった背景

ロケッツのイメイ・ユドカヘッドコーチは試合後、スマート本人から騒動について説明を受けたと明かした。

ユドカHCによると、両者の間では競り合いの際に腕が絡まったことなどをきっかけに口論へと発展。相手からの言葉も重なり、スマートが感情的になったという。

もっとも、試合中の接触や挑発があったとしても、パンチを繰り出した行為が正当化されるわけではない。NBAが今回、3試合という処分を決定したことからも、コート上での暴力行為を看過しないリーグの姿勢がうかがえる。

▪️被害を受けたバッシーは猛抗議「偽りのタフさ」

一方、パンチを受けたバッシーは試合後、スマートのプレーそのものにも疑問を呈した。

バッシーによれば、問題は第3クオーターの口論だけではなかったという。

「前半、スクリーンをかけようとしたとき、あいつは俺の膝をつかんできた。試合を通してダーティーなプレーをしていた」

さらに、リバウンド争いの際にも手をつかまれたと説明。

その後、スマートがパンチを繰り出したことについて、

「あんな行為は弱い。正直言って、偽りのタフさでしかない」と厳しく批判した。

バッシーは、スマートがバスケットボールをプレーしようとしていたのではなく、自ら試合から離れる状況をつくろうとしていたように見えたとも語っている。

ただし、膝や手をつかまれたという一連の主張はバッシー側の説明であり、すべての接触がリーグによって個別に認定されたわけではない。今回、NBAが公式に処分理由としたのは、スマートがパンチを繰り出し、相手の顔に接触した行為だ。

▪️守備のスペシャリストにとって痛い離脱　ロケッツの選手起用にも影響

スマートは今夏、フリーエージェントとしてロケッツに加入した12年目のベテランガード。2021－22シーズンにはボストン・セルティックスで最優秀守備選手賞を受賞し、リーグを代表するディフェンダーとして評価されてきた。

今季はここまで9試合に出場し、平均8.3得点、2.6リバウンド、1.0スティールを記録。得点力だけでなく、相手の攻撃を妨げる守備や激しいプレー、チームに活気をもたらす存在感が持ち味だ。

その一方で、今回の騒動は、闘争心と感情のコントロールというベテラン選手に求められる資質を改めて考えさせるものとなった。

ロケッツはウォリアーズに115－108で勝利。ステフィン・カリーが負傷で途中退場する展開もあったが、ケビン・デュラントが20得点、アルペレン・シェングンとアメン・トンプソンがそれぞれ19得点を挙げ、ウォリアーズの連勝を8で止めた。