61歳になっても、ステージに立てば全身でロックを鳴らし、2.2メートルのシンバルを蹴り上げる。歌手で俳優の吉川晃司さんが、全国23都市を巡るツアー「Higher and Higher Tour」の東京公演で、衰え知らずのパフォーマンスを披露した。

10月16、17日の2日間、東京・国立代々木競技場第一体育館で開催された公演には、計2万人を動員。鍛え上げられた肉体、黒ずくめの衣装、そして代名詞のシンバルキック3連発。61歳という数字を忘れさせる圧巻のステージで、吉川はロック界屈指の「イケおじ」ぶりを見せつけた。

ところが、この日の吉川を少年のように興奮させたのは、自身のライブだけではなかった。隣の会場に、あのタイガー・ジェット・シンがいると知り、まさかの対面を熱望したのだ。

▪️約2.2メートルのシンバルを蹴り上げる！61歳の肉体が生み出す圧倒的な説得力

吉川さんのロックンロールは、登場早々から全開だった。

サングラスにオールブラックの衣装。スタンドマイクを自在に操りながら、「BOY’S LIFE」「にくまれそうなNEWフェイス」をアグレッシブに歌い上げる。そして、高さ2.2メートルのシンバルを回し蹴りで鳴らし、約2時間に及ぶステージの幕を開けた。

年齢を重ねれば、パフォーマンスの見せ方も変わっていく。

鍛え上げた肉体とダイナミックな動きで、

ロックシンガーとしての存在感を真正面から示した。

シンバルキックは、単に高く足を上げれば成立するものではない。

身体の軸、タイミング、バランス、そして観客を一気に引き込む見せ場としての演出力が必要になる。

それを61歳で3度も決めるのだから、ファンが熱狂するのも当然だろう。

「若く見える」だけでは、本当の意味で格好よさは語れない。

積み重ねてきた経験を身体と表現に宿し、ステージ上で観客を圧倒する。

▪️「おまえもかっこいいよ！」ファンを一瞬で味方にする大人の余裕

満員の観客を前に、

吉川さんは「ごきげんよう。満員御礼ありがとうございます」とあいさつ。会場を見渡し、「いや～。良い眺めです」と笑顔を見せた。

男性ファンから「かっこいい！」と声が飛ぶと、吉川はすかさず「おまえもかっこいいよ！」と返答。自分に向けられた称賛を、ユーモアを交えて相手にも返してみせた。

こうしたやり取りにこそ、長年ステージに立ち続けてきた吉川の魅力が表れている。

ただ格好をつけるだけなら、衣装や髪形を整えることでもできる。しかし、観客の声を受け止め、瞬時に気の利いた言葉で返し、会場全体を自分のペースに引き込むのは簡単ではない。

決めるところは決める。笑わせるところでは笑わせる。圧倒的な存在感を放ちながら、観客との距離も縮める。

「イケおじ」とは、見た目の若々しさだけを指す言葉ではない。

経験に裏打ちされた余裕と、周囲を楽しませる遊び心もまた、その魅力を形づくっている。

▪️61歳の生粋のロッカーが少年に戻った！「今日は興奮している」の理由

この日のMCで、ひときわ人間味を感じさせたのが、プロレスラーへの思いを語る場面だった。

隣接する国立代々木競技場第二体育館では、17日に「工藤めぐみ40周年記念大会」と題した女子プロレスの大会が開催されていた。そこには、「インドの狂虎」の異名で知られるタイガー・ジェット・シンが、14年ぶりの来日を果たしてゲスト出演していた。

その情報を耳にした吉川さんは、「今日は興奮している。隣でタイガー・ジェット・シンがいるらしい！」と、うれしさを隠せない様子。

さらに、「時間があったら会いに行けないかな。隣でライブをやっている吉川晃司ですって」と、対面を画策する場面もあった。

ステージでは何万人もの観客を魅了するロックスターが、憧れの存在を前にすると、まるで少年のような表情を見せる。

そこには、作られた格好よさとは違う、素直な人間味がある。

自分自身が長年第一線で活躍していても、憧れを失わない。好きなものに対して、いくつになっても胸を躍らせる。

それは、年齢を重ねるほど忘れがちな感覚かもしれない。

吉川さんの「イケおじ」ぶりは、シンバルキックを決める瞬間だけではない。ロックへの情熱も、プロレスへの興味も、思い立ったら行動に移そうとする好奇心も、いまだに熱を帯びているのだ。

▪️来年はアルバム制作とツアーへ！全20曲で示す

アンコールでは、吉川が「来年はアルバムを作ってツアーに出る予定です」と、今後の活動についても報告。さらに「最後は景気づけに歌いますか！」と観客を盛り上げた。

人気曲を盛り込んだ全20曲のセットリストは、「KISSに撃たれて眠りたい」で締めくくられた。最後のシンバルキックも、かかと落としで華麗に決める。そして「また会う日までごきげんよう！ハッハ～！」と高笑いを響かせ、ステージを後にした。

今回の東京公演は、6月に始まった全26公演のツアーのファイナル。ただし、喉の不調で中断された福岡公演と、地震の影響で中止された熊本公演の2公演は残されている。

それでも、2日間で計2万人を動員した東京公演は、吉川の現在の勢いを印象づけるステージとなった。

61歳にして、鍛え上げた肉体でシンバルを蹴り、観客を笑わせ、憧れのプロレスラーに会いたいと胸を躍らせ、来年のアルバム制作とツアーまで宣言する。

若さにしがみつくのではなく、自分の好きなことに全力で向き合い、経験を重ねながら新しい挑戦を続ける。その姿勢こそ、吉川晃司が「イケおじ」と呼ばれる理由なのかもしれない。

年齢は、ただの数字ではない。積み重ねた時間が、その人の魅力を深くすることもある。