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11日（日本時間12日）、米国シカゴで開催された『PFL Chicago: Pettis vs. McKee』。女子フライ級の一戦で、渡辺華奈選手（FIGHTER’S FLOW）は、

ポーランドの新鋭パウリナ・ヴィシエフスカに2ラウンドTKO負けを喫した。

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結果はヒジとパウンドによるストップ。この試合の本質は“打撃で押し込まれただけでは無く、むしろ浮き彫りになったのは、ヴィシエフスカの総合力の高さと、渡辺選手の持ち味である圧倒的なパワーで削る“組み”が全く機能しなかった点だ。

立ち上がりから主導権を握ったのはヴィシエフスカ。

右インローでバランスを崩し、圧力をかける。渡辺選手はサウスポーから間合いを詰め、組みで流れを引き寄せようとするが、その入り際に的確な対応を見せられる。

象徴的だったのは1ラウンド中盤の攻防。

渡辺選手は得意の投げで一度はテイクダウンを奪いかける。

しかし、ヴィシエフスカは即座に体勢を入れ替え、逆に上のポジションを奪取。

ここで試合の構図は決定づけられた。

グラウンドでも、位置を変えることもできず渡辺選手の優位は築けなかった。

通常であれば“寝技に持ち込めば強い”はずの展開。

しかしヴィシエフスカは、アナコンダチョークを仕掛けるなど攻守において、常に一手、二手、先に動いて主導権を維持し、隙を見てはヒジを打ち込む。

渡辺選手は、この有効打の肘打ちで額から流血となり、ペースを引き戻すことができない。

2ラウンドに入っても潮目は変わらない。

渡辺選手は再び組みに活路を見出そうとするが、差し合いで後手に回り、バックを許す場面も。最終的には下のポジションでパウンドとヒジを浴び続け、おご気が止まりレフェリーストップに至った。

IMMAFを主戦場に台頭してきたヴィシエフスカのような“新世代”は、打撃と組みの境界が曖昧で、あらゆる局面で均質に強い。

いわば「どこでも戦える」ことが前提となっている。

一方で渡辺選手は、これまで柔道ベースの組みを軸にキャリアを築いてきた。

その強みが、世界標準の中で相対化されつつある―そんな現実を、この一戦は突きつけたとも言える。

試合後、渡辺は「自分の動きは出せた」と語った。

その言葉に偽りはないだろう。だが同時に、“自分のスタイルを出したうえで・・世界のレベルには通用しなかった”という事実もまた、重く受け止める必要がある。