【©️SAMURAI JAPAN】

ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝ラウンドを前に、侍ジャパンに頼もしい“頭脳”が戻ってきた。
ダルビッシュ有選手（San Diego Padres）が11日（日本時間12日）、

開催地マイアミで日本代表に再合流。投手としての登板ではなく、

アドバイザーとしてチームを支える。

いよいよ実戦の舞台で本格的に機能し始める。

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2月の宮崎合宿を終えたダルビッシュ選手は、いったん渡米。

その後は海を隔ててチームの戦いを見守ってきた。侍ジャパンは東京で行われた1次ラウンドを突破し、準々決勝進出を決定。結果的に、マイアミの地で再び合流するという“約束の再会”が実現した形だ。

東京ラウンドでは、ベンチに掲げられた背番号「11」が象徴のようにチームを見守っていたが、決戦の地では本人が直接チームに加わる。到着当日は郊外で行われた自主練習には姿を見せなかったものの、同日中に現地入りし、宿舎で侍ナインと再会したとみられる。

 

▪️データに“感性”を加えるダルビッシュ選手の配球論

今回の再合流で期待されているのは、ダルビッシュの“実戦的な配球学”だ。

宮崎合宿での役割は、主にメジャーリーグ特有のルールへの適応だった。ピッチクロックやピッチコムといった新しい環境に日本の投手陣が戸惑わないよう、経験者として助言を送るのが主な任務だった。

しかし決勝ラウンドでは事情が変わる。
相手は、日頃からメジャーの舞台でしのぎを削る強打者たちだ。単なるルールの共有ではなく、より踏み込んだ「打者攻略の具体策」が求められる。

ダルビッシュ選手といえば、徹底したデータ分析で知られる。

思いついた疑問や仮説があれば、その場でタブレットを開き、打球傾向や球種別の打率などを確認する。初球をどこに投げるのか、どのカウントで勝負球を使うのか、最後にどの球種で仕留めるのか・・・。

試合直前まで対戦イメージを組み立て続けるのが、この右腕の流儀だ。

侍ジャパンにも当然、専門チームによる詳細なデータ分析はすでに整備されている。だが、そこにメジャーで長年戦ってきた投手の経験則と直感が加わることで、データは初めて“戦術”へと昇華する。

言い換えれば、数字だけでは見えない「打者の心理」や「配球の流れ」を補う役割こそが、“ダル先生”の真骨頂と言える。

決勝ラウンド初戦、準々決勝で日本が対戦するのは強力打線を誇るベネズエラ代表だ。メジャーリーガーを多数擁する相手に対し、日本の投手陣がどのように打者を崩していくのか。そこで重要になるのが、配球の組み立てである。

ダルビッシュ選手本人がマウンドに立つわけではない。

ベンチ入りするわけでもない。

それでも、投手陣にとっては“もう一人のスペシャルコーチ”とも言える存在は

心強いことは間違いない。