第102回箱根駅伝で往復路、総合すべてが

大会新記録という歴史的快挙を成し遂げ、

史上初となる同一チーム2度目の3連覇（通算9度目）を達成した青学大。

その栄光の裏で、原晋監督（58）が見せた

“名将の粋な計らい”が、改めて注目を集めている。

---

 

原監督は4日、5区で圧巻の区間新記録を打ち立て「シン山の神」「4代目・山の神」を襲名した黒田朝日選手（4年）や、8区で3年連続区間賞を獲得した塩出翔太選手（4年）ら、チームを支え抜いた4年生選手とマネジャー計14人に

卒業旅行をプレゼントすることを明かした。

大学スポーツ界では極めて異例とも言えるこの取り組みだが、

原監督にとっては2016年以降、すっかり“恒例行事”。

テレビ出演や講演などで得た副収入の一部を充て、

「学生スポーツは4年生が主役。最後までよく頑張った」

という感謝を、形にして伝え続けてきた。

「円安の今、ハワイより国内の高級旅館でおいしいお寿司もいいよ。監督は行かないし、学生で決めればいい」

そう語る表情は、勝利を誇る指揮官というより、

我が子の成長を見守る“頼れる大人”そのもの。

黒田選手の「箱根もいいかも」という冗談に、

チームメートが即座に総ツッコミを入れる場面からも、

指導者と選手の距離の近さが窺い知れる。

寮母でもある妻・美穂さんの

「どこに行くかより、誰と行くかが大事」という言葉も、

青学大らしい“人を育てる哲学”を象徴している。

さらに2月には、4年生全員で大阪を訪れ、昨年21歳で亡くなった同期・皆渡星七さんを偲ぶ「ななつぼしマラソン」に参加予定。

塩出選手は「優勝して、星七にいい報告ができます」と静かに決意を語った。

今季の4年生は作戦名から「輝け世代」と呼ばれる。

競技を続ける者、一区切りをつける者、それぞれが次の舞台へ羽ばたく前に、同じ釜の飯を食い、同じ坂を越えた仲間と語り合う時間―それこそが、原監督が贈る最大の“報奨”なのだろう。