【チームを鼓舞し大活躍の八村塁選手（AP)】
NBAレイカーズの八村塁（27）が5日（日本時間6日）、

本拠地クリプト・ドットコム・アリーナでのスパーズ戦に先発出場。

終盤の勝負どころで3Pを沈め、さらに超大型新人

ビクター・ウェンバンヤマからオフェンスチャージを奪う圧巻の守備。

チームを逆転勝利へ導き、今季初の5連勝に大きく貢献した。

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■ ドジャース連覇の夜に、LAが一つに

この日はワールドシリーズ連覇を果たしたMLBドジャースの選手たちが来場。セレモニーが行われる中、レイカーズとドジャース――LAの二大チームが同じアリーナに集う特別な夜だった。
その視線を一身に浴びた八村は、持ち味の勝負強さで存在感を示した。

 

■ 前半からリズムをつかむ

第1Q中盤にフリースロー2本を沈めて試合に入り、第2Qではフェイダウェイ、ステップバック、さらにはドンチッチからのノールックパスを受けての3Pと、得点パターンの豊富さを披露。
チームメートのドンチッチと笑顔でハイタッチを交わす場面も見られ、レイカーズのベンチは盛り上がりを見せた。

 

■ 第4Qで“覚醒”　雄叫びとともに試合を決定づける

試合終盤、八村が再び火を吹いた。
残り5分15秒、ドンチッチのアシストから左ウイングの3Pを沈めると、雄叫びを上げて気迫を爆発。
さらに残り1分39秒、ウェンバンヤマの突進を完璧に読んでチャージングを奪取。

相手エースを退場に追い込み、会場は総立ちとなった。
スタンドで観戦していたドジャースのムーキー・ベッツもこの守備に大興奮。

LAのスター同士が互いを讃え合う一夜となった。

 

■ スタッツ以上の“存在感”

八村塁選手は34分46秒の出場で15得点2リバウンド。

シュート成功率55.6％（5/9）、3P成功率66.7％（2/3）の安定した数字を残した。
だがこの日の八村塁選手の価値は、数字では語り尽くせない。

チームを鼓舞し、会場の空気を変えたその瞬間こそ、真のインパクトだった。

 

■ チームは12点差を跳ね返す逆転劇

レイカーズは前半を1点リードで折り返したものの、第3Qで最大12点差を許す苦しい展開。しかし最終Q、エースのドンチッチが爆発。35得点13アシスト9リバウンドのトリプルダブル級の活躍でチームを勝利に導いた。

 

■ 八村「僕も勇気づけられた」

試合後、八村は静かに、しかし力強く語った。
「後半はあまりボールタッチも無かったので、何かインパクトを残そうと思っていた。ディフェンスで頑張っていたので、そこでチャンスが来た。ウェンビー（ウェンバンヤマ）もアグレッシブに来てたので、狙ってチャージングを取りにいった」

さらに、同じLAの仲間であるドジャースの優勝にも触れた。
「日本人が3人も大きな舞台で戦っている。こういう大きなマーケットで勝てるのは嬉しい。僕も頑張ろうと思えた。パレードを見ながら“次は僕らが”って想像していた。勇気をもらいました」

ドジャースが連覇し、レイカーズが5連勝と、ここ数日はロスの街がお祭りモード全開となっている。