【©️Los Angeles Dodgers 】

評価とは、時に「数字の外側」にこそ宿る。

佐々木朗希投手の開幕ローテーション入りをめぐるデーブ・ロバーツの決断は、その象徴的な一例と言えるだろう。

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防御率13.50―。

表層的な数字だけを見れば、開幕ローテ入りは到底考えにくい。

しかし、ロバーツ監督はその不振を一蹴した。

「キャンプの成績だけで全てを判断することはない」。

この言葉には、短期的な結果に左右されない、長期視点のマネジメント哲学が凝縮されている。

確かに、課題はある。

直近のオープン戦では3回に3者連続四球を与えるなど、制球の粗さが露呈した。それでも最速約160キロの直球と、空振りを奪う奪三振能力は健在だ。

むしろロバーツ監督は、その“未完成さ”すらも織り込んだ上で、将来価値を見極めている。

現代のMLBにおいて、指揮官に求められるのは単なる采配力ではない。

データ、コンディション、心理状態・・・そして、スター性のある物語の人材の素養。

あらゆる要素を統合し、「いま何を評価すべきか」を判断する能力だ。

ロバーツ監督の決断は、まさにその総合力の高さを物語る。

「継続してアウトを取ること、そしてストライクを投げ続けること」。課題を明確に言語化しつつも、開幕という実戦の場を“成長の装置”として与える。このバランス感覚こそ、同監督の真骨頂だろう。

昨季、右肩の故障で離脱を余儀なくされた佐々木投手は、ポストシーズンでブルペンの救世主として復活し、ワールドシリーズ制覇に貢献した。

その経験値もまた、単なる数字では測れない「評価対象」だ。

開幕2カード目での登板が見込まれる中、問われるのは結果そのものではない。

ロバーツ監督が見抜いたポテンシャルを、いかに現実のパフォーマンスへと佐々木投手は接続できるか！？