【©️Netflix】

プロボクシング界に再び歴史的カードが浮上した。元世界5階級制覇王者のメイウェザー（米国）が、元世界6階級制覇王者のパッキャオ（フィリピン）との再戦を正式発表。試合は9月19日（日本時間20日）、米ネバダ州ラスベガスの最新鋭アリーナ「ザ・スフィア」で開催され、動画配信大手のNetflixが生中継を行う予定だ。

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両者が拳を交えるのは2015年5月以来、約11年ぶり。

当時は“世紀の一戦”と銘打たれ、判定の末にメイウェザーが勝利を収めた。長らく待望論がくすぶっていた再戦が、ついに実現へと動き出した形だ。

 

▪️引退、復帰、そして再び交差する軌跡

メイウェザーは2017年、プロ通算50戦無敗のまま現役を引退。

その後はエキシビションマッチを中心にリングに上がってきた。

一方のパッキャオは2021年8月に世界王座から陥落後、

母国フィリピンでの大統領選出馬を理由にグローブを置いた。

しかし昨年7月、パッキャオが現役復帰。マリオ・バリオス（米国）と対戦し引き分け、健在ぶりを示した。さらに4月にはラスベガスで、元世界王者ルスラン・プロボドニコフ（ロシア）とのエキシビション戦も予定されている。

メイウェザーも精力的に動いており、4月25日にコンゴ民主共和国で元統一ヘビー級王者マイク・タイソン（米国）とのエキシビションを行う計画を明らかにしたばかりだ。

 

▪️エキシビションではなく“公式戦”の可能性

注目すべきは、今回の再戦が単なるエキシビションではなく、公式戦として実施される可能性が高い点だ。実現すれば、両者の戦績に直接反映される真剣勝負となる。

メイウェザーは無敗記録の継続、パッキャオは雪辱と歴史的勝利をかけてリングに立つことになる。年齢はそれぞれ49歳と47歳。それでもなお世界的な注目を集める背景には、両者が築いてきた実績とカリスマ性がある。

 

▪️“未来型アリーナ”でボクシング新時代へ

会場となるザ・スフィアは2023年にラスベガスのストリップ地区に開業した次世代型アリーナ。巨大LED外壁と没入型映像演出で知られ、格闘技ではUFCの開催実績はあるが、ボクシング興行は今回が初となる見通しだ。

もし正式決定となれば、メイウェザー－パッキャオ再戦が“スフィア初のボクシングイベント”という新たな歴史も刻むことになる。

 

11年前、記録的PPV売り上げを樹立した両雄の対決。

時を経て再び交差するレジェンドの拳は、どのような結末を迎えるのか。

ボクシング界最大級の話題が、再びラスベガスに戻ってくる。