【©️San Antonio Spurs】

サンアントニオ・スパーズが、NBAの歴史に新たなページを刻もうとしている。

若きスーパースター、ヴィクター・ウェンバンヤマの主導で誕生した

サポーター集団「スパーズ・ジャッカルズ」が、正式に活動を開始した。

 

欧州サッカーの“ウルトラス文化”をモデルにしたこの試みは、これまでの北米スポーツ界には存在しなかったものだ。

ウェンバンヤマが自らオーディションを主導し、約70名の男女メンバーを選出。

3人のリーダーを任命するなど、組織的な体制で臨む。

 

チームの公式X（旧Twitter）によると、ジャッカルズの目的は「これまでにないホームコート・アドバンテージを生み出すこと」。4日には本拠地フロストバンク・センターで初の活動を行い、6日のプレシーズンマッチ（対広州ロング・ライオンズ）で“デビュー”を果たした。

完成しているチャントはすでに6曲。その中にはウェンバンヤマ本人に捧げられたものもあり、本人も「とてもいいメロディーだと思う」と笑顔を見せたという。

一方で、ファンの配置場所には課題も残る。

ジャッカルズは年間999ドル（約14万8000円）という手頃な価格設定ながら、座席はアリーナ上段に割り当てられた。サッカーの“ゴール裏”のようにコートに近い位置ではなく、視覚的な迫力に欠けるとの声もある。

　これについてウェンバンヤマは試合後の会見で「理想はもちろんコートサイドだが、現時点では様々な要因が関係していると思う。ただ、方向性は間違っていない」と前向きに語った。

フランスのスポーツ紙『レキップ』によると、ウェンバンヤマは初日の活動中にスタンドへ駆け寄り、ジャッカルズのメンバーと一緒に太鼓を鳴らして盛り上げたという。

自身が発案者であるだけに、その熱量は本物だ。

「このプロジェクトはファン体験を変える可能性がある。僕は情熱あるメンバーを自分の目で選んだ。ここからもっと成長して、スパーズだけでなくNBA全体にとって特別な存在になるはずだ」とウェンバンヤマ。

NBAではこれまで、ファンの応援文化はエンタメ性を重視した演出が中心で、サッカーのような一体感ある応援は珍しかった。

スパーズの新たな挑戦は、米国スポーツビジネスにおける「観戦体験の再定義」とも言える。