【©️Windy City Bulls 】

オールスター明けの初戦で、背番号を変えた司令塔が鮮烈な存在感を放った。

現地時間２月20日、シカゴ・ブルズと２WAY契約を結ぶ河村勇輝が、傘下のウィンディシティ・ブルズの一員として先発出場。34分７秒のプレーで23得点、８リバウンド、チーム最多９アシストをマークし、オフェンスの中心として躍動した。

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直近３試合で平均25.0得点、12.3アシストと爆発的な数字を残してきた河村選手。

この日は通常の11番ではなく24番を背負いコートへ。

立ち上がりから攻守にわたりエネルギッシュなプレーを披露した。

第１クォーター開始２分、トップから鋭くドライブを仕掛け、巧みにブロックをかわしてリバースレイアップを沈める。続くポゼッションではリップスルーから接触を誘い、シュートをねじ込んで３点プレーを完成。残り１分には力強いアタックからフローターを成功させ、最後は左エルボー付近からステップバックジャンパーをブザービーターで射抜くなど、得点感覚の鋭さを見せつけた。

　第２クォーターではトップ・オブ・ザ・キーから３ポイントを２本沈め、アウトサイドでも存在感を発揮。さらに開始直後にはモハマドゥ・ゲイの豪快ダンクをアシストし、速攻では鮮やかなビハインド・ザ・バックパスで会場を沸かせた。スコアラーとしてだけでなく、ゲームメークでも流れを掌握する。

第３クォーター序盤にはフリースローライン付近からのステップバックを沈め、続く攻撃では左ウイングから３ポイントを成功。第４クォーターにも長距離砲を射抜き、この日は３ポイント４本中４本成功（４／５）と高確率を記録。シュートタッチの良さが際立った。

最終スタッツはフィールドゴール９／19、フリースロー１／１。加えて１スティールを挙げる一方で３ターンオーバーと、積極的なプレーの裏返しとも言える数字も残った。

チームはラプターズ・905を相手に最大22点のリードを奪うも、第４クォーターに逆転を許し135－141で惜敗。勝利こそ逃したが、河村のパフォーマンスは確かな爪痕を残した。

ウィンディシティは翌21日もラプターズ・905との連戦に臨む。なお、親チームのシカゴ・ブルズも同日にデトロイト・ピストンズと対戦予定だ。