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カブスの今永昇太投手（32）がフリーエージェント（FA）となる。

球団が3年5775万ドル（約89億円）の契約延長オプションを行使せず、

今永自身も1年1525万ドル（約23億円）の選手オプションを拒否。

現地時間3日（日本時間4日）、

ESPNやMLB公式サイトなど複数の米メディアが報じた。

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シカゴでは「衝撃的決定」との見出しが躍り、地元紙『シカゴ・サンタイムズ』は「彼を失えば先発ローテーションは悪化する」と危機感をにじませた。

一方で、今永選手のFAは、単なる決裂ではなく

“双方の計算”に基づく選択だとの見方も強い。

 

▪️カブス再編の波 延長オプション行使を見送った理由

今永選手は2024年1月、カブスと4年総額5300万ドル（約81億円）の契約を締結。

球団側には2028年までの延長オプション（3年総額5775万ドル）が設定されていた。
だがカブスは、チーム再編の最中にあり、年俸総額の再配分や若手投手陣の台頭を踏まえて「中長期的な柔軟性」を優先したと見られる。

『サンタイムズ』紙によれば、ジェド・ホイヤー編成本部長はシーズン終了後に「彼は素晴らしいチームメイトであり、組織にとって価値ある存在」と高く評価していたが、チーム事情からオプション行使は見送られた。
カブスは近年、先発陣の高額契約を避け、育成路線に舵を切る傾向を強めている。

30代を迎える投手への長期投資を控えるのは、その方針の延長線上にある。

 

▪️今永選手がオプションを拒否した“本当の理由”

一方、今永選手自身も選手オプションを行使せず、FAを選択した。
これは消極的な「離脱」ではなく、むしろ積極的な「市場テスト」の意志を示すものだ。

MLB全体で先発投手市場が薄い今オフ、今永は実績・年齢・健康面でバランスが取れた“即戦力左腕”として高い評価を受けている。
米『ヤフースポーツ』は「FA市場で最も注目される先発の一人」とし、仮にカブスがクオリファイング・オファー（約34億円）を提示しても「今永はそれを拒否して市場に出るだろう」と分析した。

 

▪️パフォーマンスと課題

今永選手はMLB1年目に15勝3敗、防御率2.91の好成績を残し、オールスターにも選出。新人王投票で4位、サイ・ヤング賞投票では5位に入るなどインパクトを残した。
しかし2年目は下半身の故障で離脱期間があり、

9勝8敗、防御率3.73とやや安定感を欠いた。
一部米メディアは「年齢の上昇とともに被長打傾向が目立った」と分析しており、

球速・キレの維持が次の契約評価の焦点となる。

 

▪️狙うは“再挑戦と上積み”　今永の視線はすでに次へ

今永選手がFAを選んだ背景には、「年俸」だけではなく「環境の最適化」という要素もある。
日本時代からチーム運営や起用方針への意識が高い今永にとって、起用法が固定化されつつあるカブスよりも、ローテーションの再編を進める球団や優勝争いのチームの方が“次の挑戦の場”として魅力的に映った可能性が高い。

また、来季のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）前哨戦を見据えた日本代表入りの可能性を踏まえると、より高い注目度を維持する舞台選びは理にかなっている。
FA解禁から数週間以内に複数球団が動くのは確実と見られ、

今永選手の代理人サイドも戦略的に“短期＋高年俸型契約”を模索しているとされる。

 

▪️双方にとっての“円満な別れ”

地元紙が嘆く一方で、カブスと今永の関係は悪化したわけではない。

むしろ双方にとって“タイミングの一致した円満な別れ”と見る向きが多い。
カブスは再構築を、今永は再評価を―互いがそれぞれの方向を向いた結果のFAだ。

今永選手の選択は、年齢を理由に衰えを語る声を打ち消すための

「次の証明のステージ」への布石でもある。
静かな笑みの裏にあるのは、緻密な計算と、再び頂点を狙う意志だ。