佐々木朗希のドジャース背番号『11』に
【FOXスポーツ公式インスタグラムより】
米国のメジャーリーグ(MLB)で活躍するロサンゼルス・ドジャースは、
20日(日本時間21日)、同チームの内野手ミゲル・ロハス(35歳)が
背番号を「11」から「72」に変更することを正式に発表した。
この変更により、ロハスが長年愛用していた背番号「11」は、
今後、ロッテから移籍してきた佐々木朗希投手(23歳)に
譲られることがほぼ確実となっている。
ロハスは、マイアミ・マーリンズおよびドジャースでの
通算1182試合に出場してきた、
守備位置を複数こなすユーティリティープレーヤーだ。
特に昨シーズンは、遊撃手および二塁手として103試合に出場し、
打率2割8分3厘を記録。
打撃だけでなく、守備面でも安定したプレーを見せた。
さらに、グラウンド外でも、チームのベテランリーダーとして若手選手を引っ張り、
ドジャースのワールドシリーズ制覇において重要な役割を果たした。
ロハスが新たに着ける背番号「72」は、
実は2014年にドジャースでメジャーデビューを果たした際に付けていた番号だ。
ロハスはその後、数々の成功を収め、メジャーリーガーとして名を馳せたが、
左腕にはかつての背番号「11」をタトゥーとして彫るほど、深い愛着を持っていた。
しかし、20球団以上が争奪戦を繰り広げた末、
佐々木朗希選手に「11」を譲ることが決まった模様だ。佐々木は、ロッテからドジャースへと移籍し、その背番号「11」を受け継ぐことが濃厚となっている。
ロハス自身は、背番号変更に関して20日までにインスタグラムのストーリーズを更新し、
「72」の背番号を着けた初年度の写真を公開。
「原点回帰」などとコメントを添え、ファンに向けて変更を予告していた。
その後、米スポーツ専門メディア「ザ・ビッグリード」がロハスに対し、
メールで確認を行ったところ、ロハスは「確かに佐々木選手のために背番号を譲り、
2014年にドジャースで着けていた背番号『72』に変更することを認めた」と
語っており、背番号変更が正式に確認された。
また、佐々木朗希選手については、
彼が高校日本代表として
2019年9月のU18ワールドカップで
背番号「11」を着用していたことが記憶に新しい。
佐々木朗希選手はその番号「11」を受け継ぎ、
メジャーリーグで新たな歴史を築くことが期待されている。